Aplazado el lanzamiento del 'Discovery' por temor a una explos¨ª¨®n

El lanzamiento del transbordador espacial Discovery, inicialmente previsto para las 9:22 de la ma?ana de ayer (hora estadounidense), fue cancelado a s¨®lo media hora del despegue, debido a problemas t¨¦cnicos.Cuando ya se hab¨ªan efectuado con ¨¦xito las operaciones de alimentaci¨®n de combustible, se detect¨® un fallo el¨¦ctrico en las juntas de los conmutadores de ignici¨®n de los cohetes propulsores con la plataforma de lanzamiento

Fallo el¨¦ctrico

La NASA pidi¨® de inmediato a los cinco astronautas que se encontraban en el interior del transbordador que lo abandonaran, ante el riesgo de explosi¨®n de dos millones de litros de hidr¨®geno y ox¨ªgeno almacenados en ¨¦l."No queremos correr riesgos con el sistema de ignici¨®n del cohete, porque las consecuencias podr¨ªan ser dram¨¢ticas durante el lanzamiento", declar¨® ayer Sam Beddington, antiguo responsable t¨¦cnico del proyecto Shuttle de transbordadores espaciales.

Precisamente una explosi¨®n, en plena fase de despegue, destruy¨® el transbordador espacial Challenger, con siete astronautas a bordo. A ra¨ªz del tr¨¢gico accidente, el 28 de enero de 1986, la NASA suspendi¨® temporalmente los vuelos tripulados.

La NASA no ha comunicado una fecha del nuevo intento de lanzamiento del Discovery, pero los t¨¦cnicos han anunciado que las tareas de reparaci¨®n durar¨¢n varios d¨ªas. "Aunque todo parec¨ªa perfecto y nos duele perder la oportunidad de hoy, se tiene que arreglar este problema antes de comenzar la misi¨®n", dijo Robert Sieck, director de lanzamientos de la NASA.

Est¨¢ previsto que los cinco astronautas que viajen a bordo del Discovery despleguen en el espacio un sat¨¦lite avanzado de comunicaciones y un peque?o instrumento astron¨®mico que ser¨¢ recuperado al final de la misi¨®n. Los astronautas deber¨¢n realizar tambi¨¦n un paseo espacial fuera de la nave para probar equipos que se utilizar¨¢n en la reparaci¨®n del Telescopio Espacial Hubble, prevista para finales de este a?o.