El Ej¨¦rcito posee una planta dise?ada para fabricar armas qu¨ªmicas a s¨®lo 14 kil¨®metros de Madrid

Los responsables del Ministerio de Exteriores se quedaron at¨®nitos cuando Defensa les remiti¨® hace unos meses un documento en el que se calificaba de planta productora de armas qu¨ªmicas la f¨¢brica militar de La Mara?osa, a 14 kil¨®metros de Madrid. El documento, un borrador de la declaraci¨®n que debe hacer Espa?a como firmante de la convenci¨®n sobre erradicaci¨®n de armas qu¨ªmicas, desment¨ªa la doctrina oficial espa?ola durante d¨¦cadas de que ni ha producido ni tiene intenci¨®n de adquirir el armamento m¨¢s repulsivo que existe. El borrador ha sido modificado, y la declaraci¨®n definitiva calificar¨¢ La Mara?osa como laboratorio de investigaci¨®n en agresivos qu¨ªmicos para el desarrollo de sistemas de protecci¨®n y a efectos m¨¦dicos. Una comisi¨®n internacional verificar¨¢ si es verdad que ya no produce armas qu¨ªmicas, porque s¨ª las produjo en el pasado.

La historia de La Mara?osa es uno de los secretos mejor guardados del Ej¨¦rcito espa?ol. No se ha difundido documentaci¨®n alguna sobre ella, nunca se ha informado a la opini¨®n p¨²blica y pocas personas, en las Fuerzas Armadas o el Ministerio de Defensa, tienen una idea clara de sus or¨ªgenes y actividades.La F¨¢brica de Productos Qu¨ªmicos del Jarama, como se llamaba entonces, se fund¨® en 1923, al inicio de la dictadura de Primo de Rivera. Inmediatamente, seg¨²n fuentes militares, empez¨® a producir iperita, fosgeno y otros gases vesicantes y asfixiantes empleados en la I Guerra Mundial. Diversos testimonios sostienen que la Aviaci¨®n espa?ola los utiliz¨® para aplastar la sublevaci¨®n del Rif, concluida en 1927, aunque Espa?a nunca lo reconoci¨®.

Durante la guerra civil, debido a su proximidad al frente, Franco traslad¨® las instalaciones a la localidad de Cortes (Navarra). En 1940, acabado el conflicto y coincidiendo con la creaci¨®n del Regimiento de Defensa Qu¨ªmica, La Mara?osa volvi¨® a ponerse en marcha, con ayuda de t¨¦cnicos nazis. Antiguos directivos de la f¨¢brica aseguran que la producci¨®n de armas qu¨ªmicas se suspendi¨® pocos a?os despu¨¦s de la Segunda Guerra Mundial y que los agresivos almacenados fueron destruidos o neutralizados con los procedimientos de la ¨¦poca. No hay, sin embargo, datos precisos al respecto.

715 hect¨¢reas

La Mara?osa sigue en funcionamiento, ocupa 715 hect¨¢reas, da empleo a unas 200 personas, de las que alrededor del 25% son ingenieros polit¨¦cnicos del Ej¨¦rcito. Adem¨¢s de la F¨¢brica de Productos Qu¨ªmicos, cuenta con un Laboratorio Qu¨ªmico de Armamento, un Pol¨ªgono de Tiro y una Galer¨ªa de Experiencias.Mientras que las antiguas f¨¢bricas militares de armamento fueron transferidas a la empresa publica Santa B¨¢rbara, La Mara?osa sigue siendo propiedad de Defensa y depende de la subdirecci¨®n de Tecnolog¨ªa e Investigaci¨®n. Sin embargo, es el Ej¨¦rcito de Tierra el que controla el complejo, cuya direcci¨®n corresponde a un coronel en activo.

Fuentes militares justifican la investigaci¨®n en nuevos agresivos qu¨ªmicos, su principal actividad, argumentando que "hay que conocer todas las armas que podr¨ªa utilizar contra nosotros un hipot¨¦tico enernigo". Adem¨¢s, Espa?a fabrica equipos de protecci¨®n para ataques qu¨ªmicos -caretas, detectores o descontaminantes- y "no podemos saber si son eficaces si no tenemos gases t¨®xicos para probarlos". La Mara?osa produce tambi¨¦n, seg¨²n las mismas fuentes, artificios especiales, como botes de humo o se?uelos infrarrojos.

Expertos en la materia subrayan, sin embargo, que continuar la investigaci¨®n sobre este tipo de armas equivale a mantener la capacidad para producirlas en cualquier momento. Las plantas qu¨ªmicas civiles pueden reconvertirse, en apenas unas semanas, en f¨¢bricas de armamento qu¨ªmico si se tiene la tecnolog¨ªa necesaria. Salvo excepciones, resulta m¨¢s rentable esta opci¨®n que la de producir armas qu¨ªmicas, costosas y peligrosas de almacenar, en tiempo de paz.

Espa?a se adhiri¨® en 1929 al protocolo de Ginebra de 1925, sobre prohibici¨®n del uso de armas qu¨ªmicas en guerra. Sin embargo, esta protocolo no prohib¨ªa la producci¨®n de dichas armas y ni siquiera su empleo en conflictos internos, guerras no declaradas o sublevaciones coloniales. Adem¨¢s, Espa?a present¨® cuando se adhiri¨® al protocolo una reserva seg¨²n la cual s¨®lo cumplir¨ªa su compromiso "a condici¨®n de reciprocidad".

Es decir, se reservaba el derecho a responder con armas qu¨ªmicas a un ataque de esta naturaleza para lo cual deb¨ªa tener dichas armas o al menos capacidad para producirlas. Esta reserva ha estado vigente durante 63 a?os. El Gobierno espa?ol no la retir¨® hasta el 17 de diciembre de 1992, cuando estaba ya lista la convenci¨®n sobre prohibici¨®n total de armas qu¨ªmicas, firmada en Par¨ªs el pasado 13 de enero.

La nueva convenci¨®n proh¨ªbe fabricar armas qu¨ªmicas, pero no agresivos qu¨ªmicos. La diferencia entre ambos est¨¢ en la cantidad de sustancia t¨®xica que se fabrique y en su finalidad: para emplearla en guerra, en el primer caso; y para investigaci¨®n sanitaria o en sistemas de protecci¨®n, en el segundo. El Gobierno espa?ol considera que La Mara?osa entra en el ¨²ltimo supuesto.

Cuando la convenci¨®n entre en vigor, la planta ser¨¢ visitada por inspectores internacionales, quienes comprobar¨¢n si la declaraci¨®n espa?ola coincide con sus actividades. Adem¨¢s, deber¨¢n destruirse los agresivos qu¨ªmicos una vez que se realicen los experimentos autorizados y no podr¨¢n almacenarse, como se hace hora, ni siquiera en cantidades insignificantes.