Pol¨¦mica por 5 presas que cambiar¨¢n el mundo

La energ¨ªa de los r¨ªos viene aprovech¨¢ndose desde hace al menos 2.000 a?os; pero no siempre con tino y fortuna. Ahora mismo hay cinco proyectos megal¨®manos en el mundo, que est¨¢n levantando fuertes polvaredas internacionales por sus consecuencias sociales, culturales, econ¨®micas y ecol¨®gicas en algunos de los r¨ªos m¨¢s emblem¨¢ticos del mundo: Yangtze, Danubio, Amazonas y Narmada. Los costes de cada proyecto superan el bill¨®n de pesetas. Cientos de miles de personas se ven obligadas a emigrar. El fracaso de la experiencia de Asu¨¢n est¨¢ en la mente de todos.

El escritor Rudyard Kipling ambient¨® muchas de sus historias de la India colonial en el valle de Narmada. Ahora, gran parte de esas tierras quedar¨¢n anegadas por un gigantesco embalse, el de Sardar Sarovar, que pretende obtener agua para regad¨ªos. Han comenzado ya las evacuaciones de los 245 pueblos que desaparecer¨¢n. Organizaciones ecologistas de todo el mundo han formado una pi?a contra este proyecto, que calculan va a inundar 12.000 hect¨¢reas de bosque y 25.000 de tierras agr¨ªcolas, lo que obligar¨¢ a emigrar a unas 100.000 personas.El proyecto ha sufrido constantes retrasos desde que se pens¨® en ¨¦l en 1931. El principal obst¨¢culo est¨¢ en conseguir los 11.000 millones de d¨®lares (un bill¨®n y medio de pesetas) que cuesta. El ¨²ltimo en desconfiar en el proyecto ha sido el Banco Mundial, que exigi¨® detallados estudios de impacto ambiental. El Gobierno indio decidi¨® la pasada primavera renunciar a pedir el pr¨¦stamo.

Otra presa india, la de Tehri, en el Estado de Uttar Pradesh, en las faldas del Himalaya, ha sido calificada como "inimaginable calamidad" por Sunderlal Bahaguna, uno de los principales ecologistas de la India. El presupuesto de la presa, en el r¨ªo Bhagirathi -afluente del Ganges-, se acerca a los dos billones de pesetas. Est¨¢ previsto que las obras terminen en 1997. M¨¢s de 80.000 personas tendr¨¢n que desplazarse. La ciudad de Tehri, con 12.000 habitantes, quedar¨¢ a 320 metros bajo el agua. En ambos casos, el Gobierno destaca la necesidad de estos proyectos para dar regad¨ªos y electricidad a la poblaci¨®n.

Ecologistas y arque¨®logos se han opuesto frontalmente al sue?o de Mao, el gigantesco embalse del r¨ªo Yangtze en uno de los valles m¨¢s bellos de China: Las Tres Gargantas. El Gobierno comenz¨® en febrero las evacuaciones. En junio, dio el visto bueno al desplazamiento de un mill¨®n de personas. El presupuesto calculado: bill¨®n y medio de pesetas. El plazo: 18 a?os. La obra ser¨¢ la mayor del mundo para la producci¨®n hidroel¨¦ctrica, con una potencia similar a 18 centrales nucleares. Crear¨¢ un lago artificial de 560 kil¨®metros de largo. El New York Times, tras calificar esta presa como la mayor obra que har¨¢ China despu¨¦s de la Gran Muralla, ha mostrado el gran dilema abierto: "Ser¨¢ el motor de la revoluci¨®n industrial china o la m¨¢s colosal tarta de fango y lodo del mundo".

Otra ambiciosa presa, la de Gabcikovo, ha puesto de u?as a h¨²ngaros y eslovacos. Gabcikovo va a cambiar totalmente el paisaje de una de las cuencas fluviales m¨¢s importantes de Europa, la del Danubio. Las protestas no han dejado de publicarse desde que comenzaron las obras el octubre pasado para encerrar al r¨ªo en un cauce artificial de 25 kil¨®metros.

En un informe publicado en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Gaia, editada por la Coordinadora de Organizaciones de Defensa Ambiental, se se?ala que entre 1950 y 1986 se construyerron m¨¢s de 31.000 presas de m¨¢s de 15 metros de altura; 18.587 de ellas en China.

La Amazonia se enfrenta a otro complicado proyecto del Gobierno brasile?o, el Plan 2020, que por el momento est¨¢ suspendido por falta de dinero. Consiste en construir 78 centrales hidroel¨¦ctricas en plena selva para, sobre todo, abastecer de energ¨ªa a empresas de extracci¨®n de minerales y metal¨²rgicas. En total, anegar¨ªan unos 100.000 kil¨®metros cuadrados -m¨¢s que Andaluc¨ªa- El Gobierno dice que, a fin de cuentas, esa extensi¨®n significa s¨®lo el 2% de toda la Amazonia.

En la mente de los cr¨ªticos de todas estas grandes presas est¨¢ Asu¨¢n, en Egipto, inaugurada en 1970. El muro de la presa retiene desde entonces 120 millones de toneladas de sedimentos que antes fertilizaban el valle del Nilo, y en el gigantesco embalse se evapora anualmente el 20% del caudal del r¨ªo m¨¢s largo del mundo. El ingeniero agr¨®nomo Francisco L¨¢zaro V¨¢zquez, que trabaja en el Instituto Nacional de Investigaci¨®n Agraria, se ha tra¨ªdo de Egipto una idea muy clara de lo que ha supuesto Asu¨¢n: "El delta del Nilo y el Mediterr¨¢neo guardaban un equilibrio que ha quedado roto. Debiera ser un escarmiento para la humanidad; si no, es que estamos ciegos", informa Juan Carlos N¨²?ez.