Cient¨ªficos cubanos y norteamericanos investigan juntos la neuritis ¨®ptica

Cient¨ªficos americanos y cubanos crearon el pasado viernes en Pinar del R¨ªo, a 200 kil¨®metros al oeste de La Habana, una comisi¨®n mixta que investigar¨¢ los or¨ªgenes de la epidemia de neuritis ¨®ptica en Cuba.A fines de 1991, algunos habitantes de Pinar del R¨ªo comenzaron poco a poco a perder la visi¨®n. Casi dos a?os despu¨¦s, la epidemia de neuritis que se expandi¨® a toda Cuba, afectando a cerca de 50.000 personas, parece estar llegando a su fin -por lo menos se registran muy pocos nuevos casos-, pero su causa es tan misteriosa como al principio.

Es precisamente en Pinar del R¨ªo donde acaba de constituirse la comisi¨®n mixta de cient¨ªficos de Estados Unidos y de Cuba para un estudio de largo alcance sobre la llamada de inicio neuritis ¨®ptica, que luego atac¨® a otros miles de enfermos ya no en los ojos, sino en las piernas, semiparaliz¨¢ndolos.

Los norteamericanos que ahora est¨¢n en Cuba en tan pac¨ªfica misi¨®n son especialistas de la Agencia Federal de Medicamentos y Alimentos y del Centro Nacional de Control de Enfermedades, as¨ª como de la universidad de Emory, en Atlanta.

No son, sin embargo, los primeros yanquis amistosamente llegados a Cuba, con motivo de la epidemia. Hace pocos meses, en mayo, hab¨ªan hecho lo mismo el doctor Carleton Gajdufek, Premio Nobel de Medicina y jefe del laboratorio de investigaciones del sistema nervioso del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, junto a otros dos neur¨®logos estadounidenses.

Entre febrero y junio de este a?o, visitaron la isla para colaborar con la investigaci¨®n tres grupos de cient¨ªficos del U. S. Cuba Medical Proyect, instituto privado con sede en Nueva York que tiene entre otros patrocinadores al conocido pediatra Benjamin Spock.

Patrocinio de la OMS

La investigaci¨®n cient¨ªfica norteamericano-cubana tiene el patrocinio de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y de la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud, que la financia, en parte, con fondos donados para ese prop¨®sito por la Comunidad Econ¨®mica Europea. Obviamente, no hubo motivos para discutir con Fidel Castro cuando el pasado junio coment¨® que "el Gobierno William Jefferson Clinton tiene, por lo menos con respecto a la epidemia, una posici¨®n constructiva hacia Cuba". Comentarios diplom¨¢ticos en La Habana subrayan, sin embargo, que el Gobierno Clinton -cualquiera sean sus intenciones- act¨²a dentro de las reglas del juego.