Nueva vacuna contra la alergia de los agricultores al cereal

No todas las alergias ocurren en primavera. Hay un grupo de pacientes que empeoran con la llegada del verano, donde la recogida del cereal es el suplicio para algunos agricultores. Un grupo de expertos, entre los que se encuentra Mar¨ªaIsabel Esteban, del Hospital General de Segovia, ha logrado una vacuna de harina de cebada para tratar estos pacientes, entre los que tambi¨¦n se encuentran familiares de agricultores, ganaderos que manipulan piensos o personas que se acercan a un silo de grano.

Un 9,68% de los pacientes al¨¦rgicos del medio rural de una provincia eminentemente agr¨ªcola como Segovia est¨¢ sensibilizado a la harina de cebada. Seg¨²n la doctora Esteban, ya exist¨ªa una vacuna contra el polvo del cereal -que puede causar picor ocular, estornudos y asma en ciertos pacientes al¨¦rgicos-, pero no se hab¨ªa acertado en la concentraci¨®n adecuada ni estaba estandarizada.Despu¨¦s de un estudio con 30 pacientes con s¨ªntomas al¨¦rgicos a los cereales y piensos, incluso a la cerveza y al whisky, a quienes se les someti¨® a pruebas cut¨¢neas a distintas diluciones, se encontr¨® la concentraci¨®n adecuada para su diagn¨®stico y para un tratamiento tolerado por la mayor¨ªa de ¨¦stos.

En el mundo s¨®lo hay seis grupos de trabajo sobre cereales, pero nadie hab¨ªa escogido el estudio de la cebada, el grano m¨¢s cultivado en Castilla y Le¨®n, donde tambi¨¦n se ha trabajado sobre los efectos de la harina de trigo en empleados de boller¨ªas y f¨¢bricas de magdalenas ubicadas en Valladolid.

Hijos de campesinos

La alergia al polvo del cereal no s¨®lo afecta a los agricultores, sino a sus familiares o vecinos. Por ejemplo, hasta un 32,5% de los pacientes sensibilizados a la harina de cereales son hijos o mujeres de los agricultores, seg¨²n la doctora Esteban. Los ni?os se sensibilizan por la ayuda que realizan, en ocasiones, en peque?as faenas del campo o por la simple' convivencia con familiares que, presumiblemente, transportan restos del cereal en sus ropas. En muchas ocasiones, los s¨ªntomas pueden presentarse durante todo el a?o, como ocurre con los ganaderos, al alimentar a los animales con piensos, cuyo complemento principal es harina de cebada, trigo o ma¨ªz.

La unidad de alergia del Hospital General de Segovia ha incluido en su bater¨ªa de pruebas cut¨¢neas la harina de cebada y el polvo de salvado, dado que otras veces el origen est¨¢ m¨¢s escondido, como en pacientes que han presentado anafilaxia -el cuadro m¨¢s grave de la alergia, con urticaria, falta de aire y mareos-, tras realizar ejercicios al aire libre cerca de alg¨²n silo.