Llegan a Oporto los polizones africanos del buque 'Herm Schepers'

El mercante de bandera alemana Herm Schepers arrib¨® a las 18.00 de ayer al puerto de Leix¨®es (Oporto), llevando a bordo a los seis polizones africanos que permanecieron varios d¨ªas en Sagunto (Valencia) y que fueron, dados por desaparecidos en Gibraltar. Un funcionario italiano del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) gestionaba anoche el traslado de los seis polizones africanos a Espa?a, donde hab¨ªan pedido asilo.

Los africanos -tres zaire?os, un liberiano, un keniata y un camerun¨¦s- se encontraban en buen estado de salud. El responsable de ACNUR, que se traslad¨® desde Lisboa para recibir al Herm Schepers, no quiso hacer declaraciones sobre el estado de las negociaciones con el Gobierno espa?ol, hasta escuchar los testimonios de todos los pasajeros clandestinos. Los polizones hab¨ªan intentado pedir asilo en Espa?a cuando estuvieron en el puerto de Sagunto, pero fracasaron, ya que las autoridades espa?oles les impidieron bajar del barco.Los polizones fueron sacados uno a uno del pa?ol del mercante, donde han permanecido encerrados desde la salida del barco del puerto de Duala (Camer¨²n), el 3 de agosto, y trasladados a un camarote, donde fueron interrogados por la polic¨ªa portuguesa.

El capit¨¢n del buque alem¨¢n, Ralf Kersten, avis¨® a primeras horas de la ma?ana, ya en aguas portuguesas, de la presencia de los polizones. El anterior capit¨¢n del barco, Klaus Lench, hab¨ªa negado, a su llegada a Gibraltar el 27 de agosto, la presencia de los africanos en el Herm Schepers. Incluso la compa?¨ªa belga que flet¨® el barco, MCL, hab¨ªa desmentido el pasado 2 de septiembre que el mercante hubiese albergado nunca a estos polizones."Son muy peligrosos"

El nuevo capit¨¢n del barco asegur¨® que "los polizones se encontraban en perfectas condiciones". "Les hemos dado de comer, pero no hemos podido dejarlos libres porque son muy peligrosos", a?adi¨®. "Ni siquiera les he podido permitir que trabajasen", asegur¨® Kersten.

Kersten espera que las autoridades espa?olas permitan el traslado a Espa?a de los polizones. "Yo no puedo tenerlos en el barco. No hay espacio f¨ªsico y supone un riesgo para la tripulaci¨®n", coment¨®. Kersten cont¨® que en alguna ocasi¨®n hab¨ªa dejado dar un paseo por la cubierta del barco a los polizones. "Roban todo lo que pueden y se muestran muy agresivos. No puedo permitir que salgan". "No se trata de un problema de discriminaci¨®n racial. En mi tripulaci¨®n de seis hombres hay tres filipinos y un estonio", dijo Kersten. "Yo viajo frecuentemente a ?frica y tengo buenos amigos all¨ª", agreg¨®.Hasta el momento se desconoce cu¨¢l va a ser el pr¨®ximo destino del barco. Los estibadores de Leixoes no pudieron desembarcar las semillas de soja que el Herm Schepers trae de Rotterdam, debido a la lluvia.

Fuentes de ese puerto portugu¨¦s aseguran que "no es normal ni rentable para las compa?¨ªas navieras viajar a costas africanas desde Oporto". "Lo m¨¢s probable es que el barco regrese a un puerto del norte de Europa, para despu¨¦s dirigirse a ?frica con un nuevo cargamento". En el mismo sentido se ha pronunciado la empresa consignataria del mercante alem¨¢n en Portugal, Sofrena.

La llegada de buques de diversas nacionalidades con polizones a bordo es bastante habitual en el puerto de Oporto. En septiembre del a?o pasado, el carguero de bandera griega Trovatore atrac¨® en Leix8es con 13 pasajeros clandestinos provinientes de Ghana. Las autoridades portuguesas repatriaron en esa ocasi¨®n a los polizones. Los gastos de la repatriaci¨®n de los mismos corrieron a cargo de la compa?¨ªa aseguradora del barco.