La Ronda interminable

La Comunidad Europea se enfrenta, ma?ana lunes, a un paso delicado en su ya de por s¨ª atormentado recorrido. Un Consejo de Ministros descomunal, al que asistir¨¢n tres ministros por cada uno de los Doce -Agricultura, Comercio y Asuntos Exteriores-, deber¨¢ discutir la situaci¨®n en que se encuentra la negociaci¨®n de la Ronda Uruguay del GATT y dar respuesta a las exigencias del gobierno franc¨¦s, que desea mayores concesiones agr¨ªcolas. La reducci¨®n de la protecci¨®n que ha gozado hasta ahora la agricultura europea es una de las premisas para que se culmine la negociaci¨®n multilateral y se consiga as¨ª la mayor liberalizaci¨®n del comercio mundial de la historia.Hace ya siete a?os que los miembros del GATT, un centenar largo de pa¨ªses que se ve acrecentado cada a?o, pugnan por un abatimiento de fronteras comerciales y aranceles, que tendr¨ªa consecuencias muy positivas para todas las econom¨ªas. Ahora todo depende de la capacidad de la CE para convencer al gobierno franc¨¦s para que acepte el acuerdo agr¨ªcola y de la capacidad que tenga para contener la ira de sus agricultores. Tarea que no parece f¨¢cil ya que ayer el primer ministro franc¨¦s, Edouard Balladur, amenaz¨® con poner el veto en el caso de que los dem¨¢s miembros de la CE pretendan "imponer a Francia un acuerdo contrario a sus intereses". [Ayer fueron vaciados camiones italianos y espa?oles en Cahors (sur de Francia)].

?stos son algunos de los conceptos y datos b¨¢sicos de la negociaci¨®n:

GATT

Acuerdo General sobre Tarifas y Comercio, firmado por 23 Estados en 1947 para liberalizar el comercio mundial despu¨¦s de la experiencia negativa del proteccionismo a ultranza de los a?os treinta y de las econom¨ªas de guerra de los primeros cuarenta. Los 111 pa¨ªses adheridos, denominados partes contratantes en la jerga del GATT, representan el 90% del comercio mundial. Su vocaci¨®n, frustrada en los a?os de su propio nacimiento, es convertirse en un organismo internacional del sistema de Naciones Unidas, dedicado permanentemente a reducir o eliminar las trabas de todo tipo al intercambio de bienes y de servicios entre los distintos pa¨ªses. La actual Ronda Uruguay puede desembocar en la creaci¨®n de una organizaci¨®n de este tipo.

Ronda Uruguay

El GATT procede por acuerdos bilaterales entre pa¨ªses o por acuerdos multilaterales, que se resuelven en las llamadas rondas, o series de complejas negociaciones a tantas bandas como partes contratantes, que suelen durar varios a?os. La Ronda Uruguay, iniciada en la localidad de Punta del Este de ese pa¨ªs en 1986, es la cuarta de este tipo. Su objetivo principal es la liberalizaci¨®n del comercio agr¨ªcola y de los servicios. Seg¨²n la OCDE, puede generar en la pr¨®xima d¨¦cada un crecimiento adicional anual del PIB del 1% en la CE, del 0'2% en Estados Unidos, del 0,8% en Jap¨®n y del 2,5% en los otros pa¨ªses asi¨¢ticos. Deb¨ªa terminar en diciembre de 1990, pero precisamente el desacuerdo sobre la agricultura europea dio al traste con la posibilidad de acuerdo.

Ahora ya tiene siete a?os de vida y es tambi¨¦n la m¨¢s larga negociaci¨®n comercial de la historia. Los medios financieros del mundo desarrollado consideran que su culminaci¨®n ser¨ªa una excelente noticia ante la recesi¨®n y la desindustrializaci¨®n que sufren los pa¨ªses m¨¢s ricos, mientras que para los emergentes principalmente los asi¨¢ticos: constituir¨ªa una oportunidad todav¨ªa mayor de crecimiento.

Blair House

Residencia oficial para invitados extranjeros en Washington. Ha dado nombre al acuerdo agr¨ªcola entre la CE y Estados Unidos, cerrado el 20 de noviembre de 1992. La CE accede a limitar el cultivo de oleaginosas y a reducir en seis anos un 21 % de las exportaciones de productos agrarios subvencionados y un 36% las subvenciones.

Francia se opone al acuerdo, principalmente a que se limiten sus exportaciones. Los dos gobiernos franceses sucesivos -el socialista de Pierre B¨¦r¨¦govoy y el conservador de Edouard Balladur- consideran que el acuerdo supera los recortes a la producci¨®n introducidos por la reforma de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC). Ambos gobiernos han amenazado con utilizar el derecho de veto para impedir la aprobaci¨®n del acuerdo y con bloquear el conjunto de la Ronda Uruguay del GATT. El Consejo de Ministros jumbo que se celebra ma?ana (Asuntos Exteriores, Comercio y Agricultura) responde precisamente a la petici¨®n francesa de que se siga negociando el acuerdo agrario con Estados Unidos, casi un a?o despu¨¦s de su aprobaci¨®n.

Oleaginosas

La negociaci¨®n sobre el cultivo de este tipo de semillas no se ha producido dentro de la Ronda Uruguay. Un panel o comit¨¦ de arbitraje del GATT hab¨ªa condenado en dos ocasiones a la CE por extender sus cultivos m¨¢s all¨¢ de lo acordado con Washington. Estados Unidos hab¨ªa amenazado con sanciones de hasta 1.000 millones de d¨®lares en limitaciones a la importaci¨®n de productos alimenticios europeos, caso de no llegar a un acuerdo.

La resoluci¨®n del conflicto de las semillas era imprescindible para resolver el conjunto del contencioso agrario. En el pacto de Blair House se incluyeron las oleaginosas, hasta ahora el ¨²nico cap¨ªtulo aceptado por todos del famoso acuerdo agrario que todav¨ªa divide a la CE.

Audiovisuales

Estados Unidos desea que la CE levante todas limitaciones a sus productos audiovisuales, que constituyen uno de los sectores punteros en la exportaci¨®n y se hallan ya actualmente en posici¨®n dominante en el mercado europeo. Francia es el principal defensor de la identidad cultural europea, con su cuota de pantalla televisiva del 60% de producci¨®n europea y su pol¨ªtica de subvenci¨®n a la producci¨®n nacional (m¨¢s de 25.000 millones de pesetas al a?o). La CE cuenta con una directiva, bajo el nombre de Televisi¨®n sin fronteras, que recomienda dedicar m¨¢s de la mitad del tiempo de programaci¨®n a la producci¨®n europea. La Comisi¨®n Europea apoya la idea de una cl¨¢usula especial del GATT para preservar la identidad cultural, mientras que Francia desea lisa y llanamente que estos productos no entren en la negociaci¨®n final.

Mercados P¨²blicos

Una de las directivas del Mercado Unico europeo, que entr¨® en vigor el 1 de enero de 1993, establece una preferencia comunitaria en la adjudicaci¨®n de obras y servicios por parte de las administraciones p¨²blicas comunitarias. Esta directiva, imprescindible para la liberalizaci¨®n de los mercados p¨²blicos entre los