Nuevo tratamiento contra la artritis reumatoide a base de col¨¢geno

Un equipo investigador de la Universidad de Harvard (EE UU) ha conseguido poner a punto una nueva terapia experimental contra la artritis reumatoide. El nuevo tratamiento se basa en la administraci¨®n oral de una sustancia elaborada con col¨¢geno extra¨ªdo de cart¨ªlagos de pollo. El col¨¢geno es una de las prote¨ªnas presentes en los cart¨ªlagos de las articulaciones y uno de los elementos atacados por la enfermedad, seg¨²n sospechan los cient¨ªficos. La investigaci¨®n ha sido publicada en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Science.Un grupo de 60 enfermos particip¨® en el estudio dirigido por los reumat¨®logos David Trentham, Howard Weiner y David Haffler. La mitad de ellos recibi¨®, tras suspender otros tratamientos, dosis l¨ªquidas diarias de este compuesto de col¨¢geno, mientras los otros 30 ingirieron una sustancia placebo.

Al cabo de tres meses, los dolores y la hinchaz¨®n de las articulaciones disminuyeron entre un 25% y un 30% en todos los pacientes tratados con el preparado. En cuatro de ellos, la enfermedad parece haber desaparecido. Los enfermos tratados con la sustancia placebo experimentaron un ligero empeoramiento. Los cient¨ªficos desconocen, por el momento, por qu¨¦ el col¨¢geno ingerido oralmente produce estos resultados.

La artritis reumatoide, que provoca una dolorosa inflamaci¨®n de las articulaciones, es una de las enfermedades autoinmunes m¨¢s frecuentes. En ellas el sistema inmune, que protege al cuerpo de las infecciones, se vuelve, por razones desconocidas, contra el propio organismo, atacando tejidos sanos. Hasta ahora, las terapias tratan de aliviar los s¨ªntomas con medicaciones a base de esteroides o de sustancias que bloqueen la proliferaci¨®n de c¨¦lulas da?inas.