Educaci¨®n fija un tope para la subida de las tasas

El ministro de Educaci¨®n y Ciencia, Gustavo Su¨¢rez Pertierra, anunci¨® anoche que las tasas universitarias, para los alumnos que se matriculen este a?o por primera vez, no podr¨¢n crecer por encima del 12% por t¨¦rmino medio respecto del que tuvieron el curso pasado. El ministro dijo que, con el establecimiento de dicho tope -que se materializar¨¢ en una orden ministerial de publicaci¨®n inminente-, pretend¨ªa evitar que el rechazo social hacia un encarecimiento imprevisto de las tasas pudiera empa?ar la reforma universitaria.

El ministro hizo este anuncio en una conferencia de prensa posterior a la reuni¨®n del pleno del Consejo de Universidades, que se ocup¨® casi monogr¨¢ficamente del asunto de las tasas. Aunque sin concretar la naturaleza de la nueva orden ministerial, Su¨¢rez Pertierra ya hab¨ªa informado de su prop¨®sito por la ma?ana a la Comisi¨®n de Educaci¨®n y Cultura del Congreso, ante la cual hab¨ªa comparecido por primera vez para exponer las grandes l¨ªneas de la pol¨ªtica de su departamento para la presente legislatura.El ministro asumi¨® sin paliativos la "rectificaci¨®n" que esta medida supone cuando se le pregunt¨® si era debida a las protestas de los estudiantes y a la resonancia informativa que hab¨ªa suscitado un encarecimiento desmesurado del precio de las matr¨ªculas. "Es normal", dijo, "que los responsables pol¨ªticos est¨¦n atentos a la inquietud social que pueda suscitar su actuaci¨®n".

El excesivo encarecimiento de las tasas, seg¨²n explic¨®, es el resultado de "ciertas desviaciones" que se han producido sobre las previsiones ' del Gobierno -la orden ministerial de 23 de agosto pasado establece subidas entre un 3,5% y un 14%-, al implantarse simult¨¢neamente numerosos nuevos planes de estudios configurados por cr¨¦ditos. En unas ocasiones, seg¨²n el ministro, el encarecimiento es el resultado directo de haber reducido en un a?o la duraci¨®n de las carreras y, en otras, o simult¨¢neamente, de la decisi¨®n de algunas universidades ("leg¨ªtima, y en uso de su autonom¨ªa", precis¨®) de adoptar un elevado n¨²mero de cr¨¦ditos para sus nuevos curr¨ªculos.

Para evitar el problema suscitado por tales circunstancias, el Consejo de Universidades, seg¨²n inform¨® Su¨¢rez Pertierra, hab¨ªa visto con buenos ojos su propuesta de volver al esp¨ªritu de la normativa sobre tasas del curso pasado en el sentido de fijar un tope a su incremento.

Aunque no se conoce a¨²n la redacci¨®n de la anunciada nueva orden ministerial, en la pr¨¢ctica supondr¨¢ que el m¨¢ximo aumento del precio de las matr¨ªculas habr¨¢ de ajustarse al que experimentar¨ªa en el caso de que el correspondiente plan de estudios no hubiera sido renovado. Ello significa que las tasas de Medicina, por ejemplo, que es una carrera con el nivel de experimentalidad 1 (el m¨¢ximo), aun en el supuesto de un nuevo plan de estudios, no sobrepasar¨¢n las 88.601 pesetas. Cantidad muy inferior a las 132.930 que han cobrado las universidades Complutense y Aut¨®noma de Madrid.

Los descuentos

Dado que la matriculaci¨®n de los alumnos de primer curso ya ha conclu¨ªdo pr¨¢cticamente y que la inmensa mayor¨ªa de los estudiantes se acogen al fraccionamiento del pago, las universidades proceder¨¢n a descontar las cantidades pertinentes en el cargo del segundo plazo. L¨®gicamente, quienes hubieran abonado la totalidad del coste de la matr¨ªcula habr¨¢n de esperar a que los rectorados articulen el procedimiento para el reintegro de la cantidad de dinero que exceda del l¨ªmite m¨¢ximo que ahora se fija.

Para el ministro, un 12% es un incremento "razonable" y "defendible" a partir del principio general de que los estudiantes deben "corresponsabilizarse" en la financiaci¨®n de la ense?anza universitaria, "que es un servicio p¨²blico", dijo, "aunque no universalizable, como el de la ense?anza de los niveles obligatorios o el de la sanidad".

En este sentido reiter¨® lo que hab¨ªa dicho ya en el Congreso: que en 1985 la participaci¨®n de los estudiantes en la financiaci¨®n de la Universidad supon¨ªa m¨¢s del 21% del coste del puesto universitario, mientras que ahora est¨¢ incluso por debajo del 20%, en concreto el 17,5%, a¨²n despu¨¦s de la ¨²ltima subida de las tasas. De igual modo, volvi¨® a aludir al incremento de un 13,6% del umbral de la renta familiar que da derecho a la exenci¨®n del pago de las tasas, superior a su subida media: el referido 12%.

Record¨® Su¨¢rez Pertierra que los alumnos pertenecientes a familias con ingresos netos anuales inferiores a 3 millones de pesetas (tal es el umbral de renta establecido para una familia tipo de cuatro miembros) gozar¨ªan del beneficio de la matr¨ªcula gratuita. De tal beneficio, seg¨²n los c¨¢lculos ministeriales, se beneficiar¨¢n este curso entre 250.000 y 350.000 alumnos.

La nueva medida sobre las tasas es, en cualquier caso, "transitoria", advirti¨® el titular de Educaci¨®n, mientras en el seno del Consejo de Universidades se abre desde ahora mismo una reflexi¨®n sobre la financiaci¨®n de la universidad y la futura pol¨ªtica de tasas desde la reiterada "necesidad de corresponsabilizar a los estudiantes en ella". Con ellos, con los estudiantes, seg¨²n asegur¨® el ministro, continuar¨¢ el di¨¢logo ya iniciado en estos d¨ªas no s¨®lo sobre la cuesti¨®n de las tasas, sino, en general, sobre cuantos aspectos de la reforma universitaria les conciernen.