Investigado por presunto soborno el secretario de Comercio de EE UU

Janet Reno, la fiscal general del Gobierno norteamericano, cargo equivalente al de ministro de Justicia, confirm¨® ayer que su departamento respaldar¨¢ la investigaci¨®n abierta sobre el ministro de Comercio, Ronald Brown, a quien se acusa de haber aceptado sobornos para presionar en favor de la reanudaci¨®n de relaciones comerciales entre Estados Unidos y Vietnam.

"Lo ¨²nico que queremos es estar seguros de que la investigaci¨®n se hace de forma correcta", dijo Reno al justificar la participaci¨®n de su departamento en un caso que puede acabar con la carrera pol¨ªtica de su compa?ero de Gabinete.El asunto, que afecta a un pol¨ªtico negro que ya era conocido por sus actividades como lobbista (miembro de un grupo de presi¨®n al Gobierno), amenaza con convertirse en el m¨¢s serio esc¨¢ndalo de esta Administraci¨®n, en un momento en el que el presidente Bill Clinton hab¨ªa recuperado su popularidad.

Clinton ha salido, aunque prudentemente, en defensa de su ministro. "El me ha dicho que no ha hecho nada malo, y yo no tengo motivos para no creerle", dijo el presidente en una declaraci¨®n que le deja abiertas todas las puertas para el futuro.

Lo m¨¢s grave ocurrido hasta ahora en este caso es que Brown minti¨®. Hace dos meses, cuando se le pregunt¨® si hab¨ªa aceptado un soborno de Nguyen Van Hao, un empresario estadounidense de origen vietnamita, para actuar en favor del Gobierno de Hanoi, Brown contest¨® que ni siquiera conoc¨ªa a ese personaje.

La prensa continu¨® su investigaci¨®n, y el mi¨¦rcoles el ministro de Comercio reconoci¨® que, en efecto, se hab¨ªa reunido en tres ocasiones con Hao, pero nunca hab¨ªan hablado de dinero a cambio de favores. Un hombre de negocios vinculado a Hao en el pasado, Binh Thanh Ly, ha declarado que ¨¦l mismo es testigo de una oferta a Brown de 700.000 d¨®lares en una cuenta de un banco en Singapur a cambio del levantamiento del embargo comercial a Vietnam. Esto ¨²ltimo fue anunciado el mes pasado.

Cuando el secretario de Comercio apareci¨® el mi¨¦rcoles ante una comisi¨®n del Congreso para testificar sobre las exportaciones norteamericanas, los diputados le preguntaron sobre este esc¨¢ndalo. Brown, visiblemente nervioso, se neg¨® a contestar las preguntas, y los congresistas le advirtieron que ser¨¢ llamado pr¨®ximamente para declarar.