Tiempos dif¨ªciles para la ciencia en EE UU

"En Estados Unidos vamos a sufrir restricciones en investigaci¨®n cient¨ªfica y habr¨¢ programas eliminados, dada la actual situaci¨®n econ¨®mica y las prioridades establecidas", comentaba en la Bienal de F¨ªsica, celebrada en Jaca, Benjam¨ªn Carreras, cient¨ªfico de origen espa?ol que trabaja en EE UU desde 1976 y dirige el programa de fusi¨®n nuclear en el laboratorio de Oak Ridge, en ese pa¨ªs."El problema", mantiene este f¨ªsico, "es c¨®mo mantener el nivel necesario de investigaci¨®n fundamental y participar en unas prioridades mucho m¨¢s orientadas que hasta ahora al desarrollo de tecnolog¨ªas de fabricaci¨®n", dice. ?l espera cambios profundos, de aqu¨ª al a?o 2000, en la forma de hacer ciencia en EE UU. "Es muy importante la planificaci¨®n que estamos haciendo, porque hasta ahora los cient¨ªficos hemos vivido muy tranquilos: hab¨ªa dinero y expansi¨®n", comenta.

Carreras se plantea si el valor de la, ciencia ha cambiado para la sociedad: "Tal vez ahora tenemos menos apoyo social, que se traduce en menos apoyo econ¨®mico. Debemos explicar al p¨²blico, que al fin y al cabo es quien nos paga y tiene derecho a exigirnos resultados, por qu¨¦ somos ¨²tiles, pero hay que mantener el equilibrio necesario entre ciencia fundamental y ciencia aplicada".

La fusi¨®n nuclear, debe tener, dice, una repercusi¨®n tremenda en toda la sociedad, puesto que pretende controlar en la Tierra las reacciones nucleares- por las que lucen las estrellas, para producir cantidades ingentes de energ¨ªa pr¨¢cticamente sin contaminaci¨®n. Pero es un objetivo para dentro de 40 o 50 a?os, aunque est¨¦n ya trabajando en ¨¦l, en estrecha colaboraci¨®n, las cuatro potencias EEUU, Europa, Jap¨®n y Rusia.

Carreras, destaca las aplicaciones que la investigaci¨®n en fusi¨®n est¨¢ ya proporcionando: desde sistemas avanzados para limpiar la pintura de los aviones hasta tecnolog¨ªas de producci¨®n de papel minimizando los agentes contaminantes.