"La Copa no puede ser obligatoria"

El holand¨¦s Hein Verbruggen, presidente de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), terci¨® ayer de forma sorprendente en la pol¨¦mica que enfrenta a los equipos espa?oles con Jean Marie Leblanc, director del Tour, organizador de varias pruebas de la Copa del Mundo, presidente de la asociaci¨®n internacional de organizadores y miembro del Consejo Profesional de la UCI. Si los equipos espa?oles se niegan al plan Leblanc -seg¨²n el cual participar en la Copa del Mundo ser¨ªa obligatorio-, el propio Verbruggen, en entrevista concedida a EL PA?S, desautoriza, con una visi¨®n pragm¨¢tica, al propio Leblanc, sin por ello d r la raz¨®n a los espa?oles.Pregunta. ?Se puede permitir el ciclismo mundial no contar con la participaci¨®n activa del ciclismo espa?ol?

Respuesta. El ciclismo internacional ser¨ªa m¨¢s pobre, s¨ª, pero puede vivir sin Espa?a. Es igual que la UCI, sobrevivir¨ªa sin Hein Verbruggen; o el f¨²tbol, seguir¨ªa existiendo sin el Barcelona. Nada ni nadie es imprescindible. Es decir: yo no veo el ciclismo sin la participaci¨®n de los ciclistas de Espa?a. El ciclismo espa?ol es uno de los m¨¢s importantes.

P. En el pulso que mantienen Leblanc y los equipos espa?oles, ?d¨®nde se sit¨²a la UCI?

R. Quiero dejarlo claro. Yo, como presidente de la Uni¨®n Ciclista Internacional, no estoy de acuerdo con las declaraciones de Leblanc despu¨¦s de la Par¨ªs-Tours. Creo que todos los corredores tienen el derecho a decidir por s¨ª mismos si participan en una carrera o no. Es imposible que una organizaci¨®n pueda obligar a unos corredores a participar en su prueba. Me siento triste si los corredores, no quieren participar en la Par¨ªs-Tours o la Par¨ªs-Roubaix, pero no les puedo criticar, es su elecci¨®n. Por eso nunca dije nada contra Greg LeMond, que basaba toda su temporada en el Tour y el mundial. Hay mucha inconsistencia en el ciclismo. No estoy de acuerdo con lo que dijo Leblanc, para nada. Pero lo entiendo. Lo respeto. Y es que los espa?oles hacen exactamente lo mismo. Ellos dicen a todas las organizaciones de su pa¨ªs que hay que invitar a todos los equipos espa?oles. Y si no, no participan. As¨ª que hacen lo mismo que Leblanc, amenazar.

P. ?Teme que el ciclismo espa?ol d¨¦ un paso adelante y, por ejemplo, organice una Vuelta paralela en 1995?

R. Una Vuelta a Espa?a paralela, sin el auspicio de la federaci¨®n, como el mundial de ajedrez entre Kasp¨¢rov y Short, es una utop¨ªa, una fantas¨ªa imposible. ?Qu¨¦ podr¨ªan hacer los equipos espa?oles fuera de la UCI? Para obtener participaci¨®n internacional necesitar¨ªan nuestro permiso, y si lo hicieran s¨®lo con equipos espa?oles, seguir¨ªan necesitando el apoyo de la federaci¨®n espa?ola, y esto nunca lo van a tener, o eso creo. Es una idea est¨²pida, vieja e imposible.

P. ?El cambio de fechas de la Vuelta es la mejor salida?

R. Cuando hablamos sobre estos temas a?os atr¨¢s los directores de los equipos espa?oles estuvieron de acuerdo. Tambi¨¦n opinaban que el calendario no funcionaba. Dijeron que necesitaba cambios. Entre ellos estaba Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri [director del Banesto]. Y ahora esa misma gente dice que no hay que tocar el calendario. Es bueno que la temporada se alargue, que el calendario abarque ocho meses. La situaci¨®n actual es la peligrosa.