El rechazo del ataque final a la segunda ciudad de Georgia, bal¨®n de ox¨ªgeno para Shevardnadze

Las fuerzas gubernamentales de Georgia rechazaron ayer una ofensiva lanzada por los partidarios del ex presidente Zviad Gamsajurdia contra Kuta¨ªsi, la segunda ciudad en importancia de la rep¨²blica cauc¨¢sica de la antigua URSS, y pasaron al contraataque, liberando las ciudades de Lanchuti y, seg¨²n algunas fuentes, Poti y Joni. Los zviadistas atacaron Tsjaltubo, una ciudad a s¨®lo 10 kil¨®metros al noroeste de Kuta¨ªsi. Rusia se decidi¨® ayer a escuchar los desesperados llamamientos de ayuda de Shevardnadze y anunci¨¦ el despliegue de tropas para proteger una vital v¨ªa f¨¦rrea georgiana.

Los seguidores de Gamsajurdia no pudieron romper las l¨ªneas de defensa de los soldados leales al ex ministro de Exteriores de la URSS, Edvard Shevarnadze, que, ha recibido un bal¨®n de ox¨ªgeno. Los combates comenzaron ayer a las 10 de la ma?ana con bombardeo artillero y el uso de tanques y carros blindados por ambas partes. Los zviadistas, que ¨²ltimamente han obtenido varias victorias en Georgia Occidental, fueron esta vez rechazados. El Ministerio de Defensa inform¨® de p¨¦rdidas considerables tanto en las fuerzas de Gamsajurdia como en las gubernamentales georgianas.Mientras tanto, a Kuta¨ªsi llegaron refuerzos frescos para organizar la defensa de esta importante ciudad. Gueorgui Karkaraslivili, el titular de Defensa, se encuentra en Kuta¨ªsi para intentar impedir su ca¨ªda, que significar¨ªa una derrota funesta para el r¨¦gimen de Tbilisi.

La desesperada situaci¨®n del Gobierno georgiano ha obligado a Shevardnadze a lanzar un dram¨¢tico llamamiento de socorro y pedir ayuda militar tanto a Rusia como a sus vecinos armenios y azerbaiyanos. Pero los dos ¨²ltimos est¨¢n enzarzados en una guerra entre s¨ª y es pr¨¢cticamente imposible que puedan acudir en ayuda de Shevardnadze.

La respuesta de Rusia lleg¨® por fin ayer. Una nota del Ministerio ruso de Asuntos Exteriores anunci¨® el despliegue de tropas para proteger una importante v¨ªa f¨¦rrea en la zona, que une las capitales de Georgia, Armenia y Azerbaiy¨¢n. Tres columnas de blindados rusos llegaron el mi¨¦rcoles a los alrededores de Kuta¨ªsi. Seg¨²n Rusia, el despliegue de tropas se enmarca dentro de una misi¨®n de "mantenimiento de la paz". "Esta acci¨®n responde a la demanda del Gobierno leg¨ªtimo de Georgia y en ning¨²n caso puede considerarse como una intervenci¨®n en los asuntos internos de un pa¨ªs independiente", dice el comunicado del Ministerio de Exteriores ruso.Previamente, el ministro de Exteriores ruso, Andr¨¦i K¨®zirev, hab¨ªa dado a entender que conjuntamente con otros pa¨ªses de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) o de organizaciones internacionales podr¨ªa enviar una fuerza para proteger, las v¨ªas de comunicaci¨®n de Georgia.

Fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia se?alaron que las tropas rusas actuar¨¢n conjuntamente con las de Georgia, Armenia y Azerbiay¨¢n para garantizar la libre circulaci¨®n de mercanc¨ªas por la ruta ferroviaria que va desde Poti, en el rriar Negro, hasta la capital de Azerbaiy¨¢n, Bak¨², a trav¨¦s de K uta¨ªsi y Tbilisi, en Georgia, y Yerev¨¢n, capital de Armenia.

Suministro de pertrechos

Los puertos del mar Negro en Georgia son important¨ªsimos, rito s¨®lo para el abastecimiento de esta rep¨²blica, sino tambi¨¦n para el de Armenia y Azerbaiy¨¢n. Es al puerto de Poti -hasta ayer en raanos de los zviadistas-, adonde llega la mayor¨ªa de los productos alimenticios para Yerev¨¢n y Bak¨². Adem¨¢s, la ruta Poti-Sanitredia-Tbilis¨ª tambi¨¦n es vital para garantizar el suministro de pertrechos a las tropas rusas que todav¨ªa se hallan emplazadas en Georgia. La importancia geopol¨ªtica de Georgia para Mosc¨² siempre ha sido considerable. En las numerosas guerras que Rusia ha mantenido con los pa¨ªses asi¨¢ticos al sur de sus fronteras -principalmente Turqu¨ªa e Ir¨¢n, as¨ª como tambi¨¦n Afganist¨¢n-, la cristiana Georgia ha servido a los rusos de base militar y cabeza de puente. Hoy, Georgia es un tap¨®n natural entre estos pa¨ªses y Rusia, por lo que Mosc¨² tiene muchos intereses estrat¨¦gicos en esa rep¨²blica cauc¨¢sica que no puede menospreciar.

Hasta ahora, los militares rusos se hab¨ªan mostrado m¨¢s que reticentes a secundar los llamamientos de auxilio del presidente georgiano.