Dormir mal por los ronquidos provoca accidentes de tr¨¢fico

Los automovilistas que roncan con fuerza al dormir corren el peligro de sufrir accidentes de tr¨¢fico de graves consecuencias. La falta de sue?o provocada por las apneas (suspensi¨®n temporal de la respiraci¨®n) que padecen durante la noche, puede llevarles a dormirse al volante. En el Reino Unido, este problema provoca el 25% de los choques registrados en las carreteras. Estudios cient¨ªficos efectuados en Estados Unidos revelan adem¨¢s que, uno de cada 25 hombres de mediana edad, presenta este desorden.El problema de los ronquidos nocturnos suele asociarse m¨¢s con el insomnio de la pareja del durmiente que con el del propio afectado. Sin embargo, las apneas pueden sobresaltarle hasta 400 veces en una misma noche. Aunque no llegue a despertarse, el esfuerzo efectuado para recuperar el ritmo normal de la respiraci¨®n trastorna su descanso.

Durante el d¨ªa tendr¨¢ somnolencia y acabar¨¢ durmi¨¦ndose varias veces en cualquier lugar. El m¨¢s com¨²n suele ser el interior del propio autom¨®vil en marcha. Seg¨²n un informe de la polic¨ªa de tr¨¢fico del condado de Leicester (en el centro de Inglaterra) hasta un 25% de los accidentes graves, incluso mortales, los protagonizan estos conductores. La frecuencia de los choques hace que la falta de sue?o sea la segunda causa de mortalidad en carretera despu¨¦s del consumo de alcohol.

Ataques al coraz¨®n

El Colegio Brit¨¢nico de M¨¦dicos se ha mostrado tan preocupado que ha organizado un encuentro con responsables policiales y el departamento de transportes. Los facultativos aseguran que este trastorno, descubierto hace 30 a?os y de f¨¢cil tratamiento, est¨¢ desatendido por la sanidad p¨²blica. Adem¨¢s de los accidentes de coche o laborales, los pacientes con apnea corren, adem¨¢s, mayores riesgos de padecer un ataque al coraz¨®n o un derrame cerebral. A ello contribuyen las repetidas subidas de presi¨®n sangu¨ªnea provocadas por su organismo para recuperar la respiraci¨®n durante la noche.Estudios m¨¦dicos efectuados en Estados Unidos se?alan que entre un 1% y un 4% de los hombres de mediana edad presenta cuadros de apnea nocturna. El problema afecta tambi¨¦n a un 2% de las mujeres. Dormirse al volante supone el 13% de las muertes registradas al a?o en carretera (unas 50.000) en aquel pa¨ªs.

El tratamiento propuesto por los m¨¦dicos brit¨¢nicos incluye dos fases. La primera consiste en reducir peso. La mitad de los pacientes padece obesidad y adelgazar les ayuda a respirar mejor. Luego deben proveerse de una m¨¢scara y una bomba de ox¨ªgeno. El flujo de aire que sale de ella, un poco por encima de la presi¨®n atmosf¨¦rica normal, permite mantener abiertas las v¨ªas respiratorias. Su precio oscila, en la actualidad, entre las 80.000 y las 120.000 pesetas en el Reino Unido.