Los pa¨ªses del Sur quieren que la CE retrase la liberalizaci¨®n del transporte a¨¦reo

Espa?a, Italia y Portugal apoyar¨¢n una propuesta que realizar¨¢ Francia a la CE para replantear el calendario de liberalizaci¨®n absoluta del transporte a¨¦reo, fijada para abril de 1997. La iniciativa francesa, seg¨²n fuentes de la Administraci¨®n espa?ola, se producir¨¢ en el transcurso del pr¨®ximo Consejo de Ministros de Transportes, que se celebrar¨¢ a finales de noviembre. La crisis del sector y la situaci¨®n por la que atraviesa su compa?¨ªa de bandera, Air France, sustentan esta propuesta francesa, a la que se ha sumado el denominado frente sur.

Los aviones que surcaron los cielos europeos entre septiembre de 1992 y septiembre de 1993 llevaron 65 millones de asientos vac¨ªos. Unos 1.000 aparatos comerciales est¨¢n aparcados en el desierto del Mojave (sur de California, EE UU) a la espera de que las l¨ªneas a¨¦reas decidan descongelar sus, hasta hace pocos meses, ambiciosos proyectos de renovaci¨®n o ampliaci¨®n de flota. Las compa?¨ªas a¨¦reas han eliminado 80.000 empleos en los ¨²ltimos tres a?os, periodo en el que el conjunto de las l¨ªneas mundiales han perdido 1,5 billones de pesetas, cifra similar a la que hab¨ªan ganado a lo largo de su historia. Air France cerrar¨¢ el a?o con unas p¨¦rdidas pr¨®ximas a los 150.000 millones de pesetas, e Iberia lo har¨¢ con unos n¨²meros rojos de 50.000 millones.

Profunda crisis

Este pu?ado de datos es el reflejo de una profunda crisis que ha provocado la reacci¨®n de varios gobiernos de la CE. Francia quiere proponer en el Consejo de Ministros la congelaci¨®n del cabotaje interior, es decir que las compa?¨ªas extranjeras no hagan trayectos nacionales exclusivos. De prosperar esta iniciativa, proyectos como el de la l¨ªnea escandinava SAS de unir regularmente Madrid con Barcelona no ser¨ªan posible. Deber¨ªa, como hace desde principios de noviembre, mantener el enlace entre estas dos ciudades como una mera escala dentro de un vuelo internacional.

Pero ante todo, el Gobierno franc¨¦s quiere retrasar la fecha designada para la plena liberalizaci¨®n del transporte a¨¦reo en Europa. Si se consigue prolongar la transici¨®n, quedan abiertas varias posibilidades, como aparcar todo el proceso en bloque o ir introduciendo, poco a poco, la liberalizaci¨®n. Dentro de esta segunda f¨®rmula, podr¨ªa plantearse la posibilidad de modular los ritmos de vuelos y las capacidades, en funci¨®n de la persistencia de la crisis.

Esta postura cuenta con el apoyo de Espa?a, Italia y, en menor medida, Portugal, puesto que la situaci¨®n de sus compa?¨ªas es similar, con unas p¨¦rdidas muy elevadas. El objetivo de este bloque de pa¨ªses es preparar lo mejor posible a sus l¨ªneas a¨¦reas. En el lado opuesto a este frente sur est¨¢n los brit¨¢nicos y los holandeses. British Airways y KLM son, junto a la alemana Lufthansa, las compa?¨ªas que est¨¢n en mejores condiciones de afrontar la competencia en un mercado absolutamente abierto. Uno de los, argumentos que exponen los pa¨ªses del sur para apoyar sus tesis, especialmente la de ayudar a la recapitalizaci¨®n de las compa?¨ªas, es que los brit¨¢nicos "sanearon su l¨ªnea a¨¦rea con fondos p¨²blicos, oportunidad que nosotros no tenemos en estos momentos", se?alan fuentes de la Administraci¨®n espa?ola.