El Gobierno brit¨¢nico admite por primera vez haber mantenido este a?o contactos con el IRA

El Gobierno brit¨¢nico admiti¨® ayer, por primera vez, la existencia de contactos con el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA). Seg¨²n un comunicado del Ministerio para Irlanda del Norte, el IRA remiti¨® en febrero un mensaje al Gobierno de John Major en el que hac¨ªa expl¨ªcito el deseo de abandonar las armas. La inesperada revelaci¨®n oficial enfureci¨® al IRA, que neg¨® la oferta de rendici¨®n, y a los unionistas norirlandeses, uno de cuyos dirigentes afirm¨® que "nunca m¨¢s podr¨ªan fiarse de un gobierno conservador". El incipiente proceso de paz qued¨® entonces al borde de la ruptura.

El Gobierno de John Major se vio forzado a admitir los contactos a causa de una informaci¨®n que publica hoy el dominical The Observer, en la que se transcriben literalmente los mensajes cruzados por el Ministerio para Irlanda del Norte y el grupo terrorista cat¨®lico. Gerry Adams, l¨ªder del Sinn F¨¦in (brazo pol¨ªtico del IRA) dio a conocer los contactos doce d¨ªas atr¨¢s, pero el Gobierno los rechaz¨® tajantemente. El propio Major afirm¨® ante la C¨¢mara de los Comunes que le "revolver¨ªa las tripas" tratar con terroristas.

Conseguir la paz

Anoche, un portavoz de Downing Street intent¨® justificar la acci¨®n, se?alando que "hubiera sido imperdonable dejar pasar una posibilidad de conseguir la paz" y explic¨® que "no fue una negociaci¨®n, sino un simple contacto". El argumento no convenci¨® a los unionistas probrit¨¢nicos, que se sintieron traicionados por sus tradicionales socios tories.Un portavoz del Partido Unionista Democr¨¢tico, del extremista lan Paisley, expres¨® que ya no pod¨ªan fiarse de los conservadores y exigi¨® la dimisi¨®n inmediata del ministro para Irlanda del Norte, Sir Patrick Mayhew.

El IRA y el Sinn F¨¦in tambi¨¦n se enfurecieron por la revelaci¨®n. Para el IRA, supon¨ªa encarar una hipot¨¦tica futura negociaci¨®n con el ¨²nico de sus argumentos, las armas, muy debilitado. La descarnada revelaci¨®n de que quer¨ªa dejar las armas abr¨ªa, adem¨¢s, la posibilidad de una crisis interna.

La c¨²pula dirigente, desgastada por d¨¦cadas de terror, podr¨ªa estar dispuesta a abandonar, pero entre los militantes m¨¢s j¨®venes y menos ideologizados no ha cundido, de momento, el deseo de firmar la paz en su guerra particular contra el Reino Un do y los partidarios de la union. Una vez las cartas est¨¢n sobre la mesa, Gerry Adams tendr¨¢ que definirse ante Londres y ante sus propios radicales. La organizaci¨®n opt¨®, de momento, por rechazar la veracidad de la versi¨®n gubernamental.

La complicada posici¨®n del IRA qued¨® de manifiesto ayer mismo, en la capital norirlandesa, Belfast, donde la polic¨ªa desactiv¨® una bomba con casi 20 kilos de explosivo pl¨¢stico. El artefacto hab¨ªa sido colocado por la banda proirlandesa en una concurrida calle de Belfast, varios de cuyos miembros se introdujeron en un domicilio cercano y mantuvieron secuestrados a dos adultos y tres ni?os. El comando decidi¨®, seg¨²n su propio mensaje a la polic¨ªa, "abortar la operaci¨®n" por razones desconocidas y dar aviso del artefacto.

Los artificieros consiguieron desactivarlo a tiempo.