Furia de los unionistas del Ulster por los contactos del IRA y el Gobierno brit¨¢nico

Los contactos secretos entre el Gobierno brit¨¢nico y el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) han abierto una nueva crisis para el primer ministro, John Major. Los dos grandes partidos unionistas norirlandeses exigieron ayer la dimisi¨®n del ministro Patrick Mayhew y, en el caso de los radicales de lan Paisley, la M propio Major, por mentir al Parlamento. El jefe del Gobierno y su ministro para Irlanda del Norte quedaron en una situaci¨®n muy delicada al descubrirse su di¨¢logo indirecto con la organizaci¨®n terrorista, pocos d¨ªas despu¨¦s de que ambos negaran rotundamente que existiera alg¨²n tipo de contacto.

El ministro para Irlanda del Norte, Patrick Mayhew, admiti¨® que hab¨ªa existido "una cadena de comunicaci¨®n" entre IRA y Gobierno "desde a?os atr¨¢s". Los ¨²ltimos mensajes fueron cruzados en fechas recent¨ªsimas: los d¨ªas 2 y 5 de este mismo mes.La revelaci¨®n de los contactos por parte del dominical The Observer fue muy inoportuna para el Gobierno brit¨¢nico, cogido a contrapi¨¦ s¨®lo cinco d¨ªas antes de una esperada reuni¨®n entre Major y el primer ministro irland¨¦s, Albert Reynolds, para abordar las relaciones anglo-irlandesas y la pacificaci¨®n de la provincia.

Mayliew procur¨® desdramatizar la noticia y distinguir entre "contactos" y "negociaciones", pero la revelaci¨®n indign¨® a todas las fuerzas pol¨ªticas del Reino Unido, incluyendo a gran parte del propio Partido Conservador. A los parlamentarios tories les pareci¨® inconcebible que su Gobierno contactara con el IRA s¨®lo dos d¨ªas despu¨¦s del devastador atentado de Warrington (noroeste de Inglaterra), en marzo pasado.

Los laboristas protestaron por las "continuas mentiras proferidas por el Gobierno". Los unionistas norirlandeses vieron confirmados sus temores de una traici¨®n por parte de sus tradicionales aliados tories. Y en el Sinn F¨¦in, brazo pol¨ªtico del IRA, la confesi¨®n de Mayhew sent¨® muy mal porque se pon¨ªa al descubierto su voluntad de abandonar las armas y se debilitaba, por tanto, su posici¨®n negociadora.

Los contactos se realizaron, de forma m¨¢s o menos constante, a partir de 1989. El Gobierno utiliz¨® como mensajeros a distintos empresarios, profesionales y sacerdotes cat¨®licos. Por parte del IRA, el portavoz principal fue el dirigente del Sinn F¨¦in Martin McGuinness.

El IRA habl¨® ya de esos contactos hace dos semanas, y se?al¨® que hab¨ªan participado en ellos funcionarios gubernamentales. En ese momento, el Gobierno neg¨® rotundamente que hubiera la menor comunicaci¨®n con el grupo terrorista y Major lleg¨® a afirmar, ante los Comunes, que tal cosa le "revolver¨ªa las tripas".

Seg¨²n explic¨® ayer el ministro Mayhew, los contactos se intensificaron durante el pasado mes de febrero, cuando miembros de la direcci¨®n del IRA emitieron un mensaje "en el que expresaban su convicci¨®n de que el conflicto armado ya no ten¨ªa sentido" y les ped¨ªan consejo "sobre los pasos a seguir para abandonar las armas".