La historia del mundo, en 18 kil¨®metros

El libro m¨¢s antiguo que guarda entre sus muros la biblioteca del Ateneo es La muy lamentable conquista de Rodas, escrito en 1526 por Jacomi Fontano. Los expertos, sin embargo, no restan importancia a la Enciclopedia de D'Alembert de 1751. La biblioteca cuenta con cerca de 2.000 obras de los siglos XVI al XVIII, una extensa colecci¨®n de cartas manuscritas del XIX y una valiosa hemeroteca con 100.000 t¨ªtulos. Guarda, por ejemplo, todos los ejemplares editados de Le Journal de Savanns, una de las primeras publicaciones period¨ªsticas. Se ha calcuado que las estanter¨ªas de a biblioteca ocupar¨ªan en I¨ªnea recta m¨¢s de 18 kil¨®metros de longitud. Una buena parte de las obras procede de la Biblioteca nacional y de los conventos desamortizados en el siglo XIX. Sus fondos literarios fueron enviados obligatoriamente, por orden ministerial, al Ateneo. Adem¨¢s, durante el franquismo, las copias de los libros presentados a censura iban a parar directamente a esta instituci¨®n. Sin embargo, desde la d¨¦cada pasada, los fondos s¨®lo se renuevan mediante la compra directa e ejemplares o por donaciones de los socios.