"Siempre hay sorpresas ah¨ª fuera"
"Siempre hay sorpresas ah¨ª fuera", dijo ayer Jeffrey Hoffman, desde el espacio, cuando le preguntaron si hab¨ªa sentido miedo durante la misi¨®n. ?l es uno de los siete veteranos astronautas del transbordador Endeavour que, en una complicada operaci¨®n en ¨®rbita de 11 d¨ªas de duraci¨®n, han reparado el telescopio espacial Hubble. Hoy regresan a la Tierra, pero ayer todos ellos se situaron ante una c¨¢mara de la nave y durante una hora respondieron a las preguntas que les hicieron los periodistas desde los centros de la NASA en la Tierra.
S¨®lo por el pelo levantado de Kathryn Thornton se apreciaba que los siete astronautas hablaban desde el espacio, sujetos para no flotar en la cabina por la falta de gravedad. Estaban en ¨®rbita a 600 kil¨®metros sobre la Tierra y eran las siete de la ma?ana, hora peninsular espa?ola. "Muestren las manos para ver c¨®mo las tienen despu¨¦s de tanto trabajo", les pidi¨® alguien, en broma. Thornton, Tom Akers, Story Musgrave y Hoffman ense?aron sus manos a la c¨¢mara. Ellos han protagonizado, en parejas, los cinco largos paseos espaciales para reparar el telescopio."Supon¨ªamos que ¨ªbamos a encontrar sorpresas y, efectivamente, ha habido unas cuantas", coment¨® Musgrave. "Durante el trabajo hemos estado muy serios, ocup¨¢ndonos s¨®lo de la tarea, y creo que se ha notado en nuestros di¨¢logos" ?Podr¨ªan haber hecho m¨¢s paseos? "Si hubiera sido necesario, s¨ª", contest¨®. "No hemos llegado a notar cansancio acumulado, el entrenamiento ha resultado rentable".
Intimidad
Los siete tripulantes del Endeavour -de edades comprendidas entre los 37 y los 58 a?os- han estado viviendo y trabajando ante las c¨¢maras de televisi¨®n, observados constantemente desde Tierra. ?No da corte esa falta de intimidad? "De eso nada", dijo Musgrave. "Somos unos privilegiados por poder hacer este trabajo y es importante que lo compartamos con otros". Akers habl¨® de c¨®mo han encontrado el telescopio despu¨¦s de tres a?os y medio en el espacio: "En muy buen estado. Observamos algunos impactos de part¨ªculas que no llegaron a hacerle da?o, y por dentro parec¨ªa completamente nuevo".
El ¨²nico astronauta de la Agencia Europea del Espacio integrante de la tripulaci¨®n, Claude Nicollier, se ha encargado de manejar el brazo rob¨®tico, pero es astr¨®nomo, como su compa?ero Hoffman. ?Qu¨¦ les gustar¨ªa ver con el Hubble? "Observar muy lejos, en el pasado del cosinos", dijo el europeo. Hoffman quisiera estudiar la f¨ªsica de los agujeros negros y buscar los posibles planetas fuera del sistema solar.
Los astronautas reconocen siempre una especial fascinaci¨®n al observar la Tierra desde el espacio. "Es como una gran pelota", coment¨® Kenneth Bowersox, "lo que m¨¢s nos ha impresionado es ir viendo las luces de las grandes ciudades: Chicago, Nueva York...".
Thorriton fue la encargada de soltar al espacio el panel solar viejo del Hubble, que no se pudo enrollar -uno de los escasos imprevistos de la misi¨®n- "Yo no ten¨ªa que sujerar el panel porque era muy estable. Cuando abr¨ª los dedos se qued¨® all¨ª, sin moverse. Luego se alej¨® como un gran p¨¢jaro", coment¨® ayer.
La misi¨®n de reparaci¨®n del Hubble ha costado 85.000 millones de pesetas, la cuarta parte del coste del telescopio. ?Merece el programa espacial todo el dinero que se gasta en ¨¦l? "Hemos demostrado que se pueden hacer cosas ¨²tiles y aumentar nuestro conocimiento, saber m¨¢s cosas sobre nosotros y sobre nuestro planeta", contest¨® el comandante del Endeavour, Richard Covey.
Para hoy est¨¢ previsto el aterrizaje del Endeavour en Florida, a las 6.26, hora pen¨ªnsular espa?ola, o 90 minutos despu¨¦s, si se aplaza por las condiciones meteorol¨®gicas. Cuando terminaron de responder a las preguntas, Musgrave se solt¨® y pas¨® flotando ante la c¨¢mara.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.