Patrimonio nacional

Llevan tantos a?os en Espa?a que s¨®lo la cuidadosa inspecci¨®n de los pasaportes delatar¨ªa su condici¨®n de extranjeros. Hasta sus extra?os nombres, a fuerza de ser repetidos temporada tras temporada, suenan de lo m¨¢s familiar.Brian Jackson, Anicet Lavodrama, Granger Hall y Claude Riley son de la casa; entre otras cosas, porque ellos pusieron los cimientos. Los cuatro decanos de la comunidad internacional de la Liga totalizan 38 a?os de permanencia en el baloncesto espa?ol. Tiempo m¨¢s que suficiente para disipar la t¨®pica imagen del jugador for¨¢neo que viene, juega, cobra y se va.

Brian Ralph Jackson (Los ?ngeles, 1959) es el patriarca de los 60 extranjeros que pueblan la ?CB, en la que cumple su decimoprimera temporada. Su solera no admite duda: puede presumir de haber jugado cuando s¨®lo se permit¨ªa un extranjero.

"Fue en la temporada 19811982", recuerda el alero del Caja San Fernando. "Acababa de graduarme en la Universidad de Utah State y me llam¨® el Cotonificio de Badalona. Mi mente estaba en la NBA, pero nadie se fij¨® en m¨ª, as¨ª que acept¨¦ la oferta. Nunca lo agradecer¨¦ bastante".

Carrera Venecia (una temporada), Real Madrid (dos), Segafredo Gorizia (una), Huesca (seis) y Caja San Fernando (segunda) fueron sus siguientes destinos. Prefiri¨® Espa?a a Italia porque "la gente es m¨¢s c¨¢lida, m¨¢s amable". Y, dentro de Espa?a, su periplo le convierte en un experto.Racismo

Richard Anicet Lavodrama (Bangui, Rep¨²blica Centroafricanal 1963) es el ¨²nico no estadounidense del cuarteto de veteranos. No es la ¨²nica diferencia. Para empezar, s¨®lo conoce un equipo en Espa?a, el OAR Ferrol, al que defiende (igualando el r¨¦cord de John Pinone) por novena temporada consecutiva, si bien una la pas¨® en blanco por lesi¨®n. Tambi¨¦n es el ¨²nico que habla el espa?ol sin acento.

Casado con una ferrolana, Lavodrama dice encontrarse muy a gusto en Espa?a y destaca la hospitalidad de la gente y la excelente comida. Pero tambi¨¦n guarda una queja: "Por mucho tiempo qaue lleves aqu¨ª, hay personas que te recalcan que eres extranjero y que Utilizan el t¨¦rmino 'negro' en sentido peyorativo. O algunos otros que no est¨¢n c¨®modos conmigo porque soy negro", denuncia si acritud, pero con dolor. "En mi opini¨®n, esto ocurre porque existe una percepci¨®n limitada de otras culturas, sobre todo de la africana".

Granger Errol Hall (Newark, Nueva Jersey, 1962) tambi¨¦n va por su novena temporada en Espa?a. El F¨®rum Valladolid le concedi¨® la primera oportunidad (1985-1986), para posteriormente recalar en el Huesca (seis a?os) y cumplir ahora su segunda temporada en el TDK Manresa.

Ante la pregunta de qu¨¦ le gusta m¨¢s de Espa?a, Hall enumera, sin orden pero con entusiasmo, la comida, la historia, los castillos, la catedral de Le¨®n y la Giralda. "Pero, por encima de todo, prefiero ¨¦l estilo de vida de los espa?oles, mucho m¨¢s tranquilo y relajado que en Estados Unidos. Aqu¨ª se vive mejor".

Claude Edward Riley (Crocket, Tejas, 1960) coincide con su compatriota. El actual ala-p¨ªvot del Unicaja M¨¢laga sufri¨® la dualidad idiom¨¢tica por partida doble: en Barcelona (dos temporadas, 1988-1989 y 1989-1990, en el IFA Espa?ol) y Lugo (tres, 1990-1991, 1991-1992 y 19921993, en el Dyc).

Su primer equipo europeo fue el Rieti (1983-1984), del que pas¨® al CAI Zaragoza (tres campa?as), para volver a Italia (Cremona) en la 1987-1988. Despu¨¦s, no quiso abandonar Espa?a.

"Italia ten¨ªa m¨¢s fama, pero eleg¨ª Espa?a por tres razones:. aqu¨ª la gente es muy amable y me siento muy c¨®modo; -la comida es muy buena en cualquier parte del pa¨ªs; y los clubes son m¨¢s serios y profesionales".