Espa?a quiere impedir que los nuevos miembros de la UE aceleren la Uni¨®n Monetaria en 1997

Espa?a exigi¨® ayer que las econom¨ªas de los pa¨ªses candidatos a ingresar en la Uni¨®n Europea queden excluidas a la hora de decidir, en diciembre de 1996, si hay suficientes pa¨ªses para iniciar la tercera fase de la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria (UEM) o si ¨¦sta debe aplazarse hasta el 1 de enero de 1999. Los cuatro pa¨ªses candidatos -Austria, Finlandia, Suecia y Noruega- tienen macroeconom¨ªas m¨¢s saneadas que la media europea, por lo que su ingreso en la UE aumentar¨¢ las posibilidades de que se d¨¦ el n¨²mero m¨ªnimo de Estados que cumplan con Maastricht.

Al intentar "tapar" a esos pa¨ªses en la evaluaci¨®n final, Espana intenta evitar que se d¨¦ ese "quorum", lo que revela las dudas del Gobierno espa?ol sobre las posibilidades que tiene Espa?a de cumplir los criterios de Maastricht el 1 de enero de 1997.Espa?a lanz¨® ayer su propuesta con la boca peque?a, a tenor de las prudentes explicaciones dadas en rueda de prensa por el secretario de Estado para las Comunidades Europeas, Carlos Westendorp, que corri¨® con la responsabilidad de sustituir al ministro de Asuntos Exteriores, Javier Solana, en un consejo de ministros de Asuntos Generales en el que Espa?a se erigi¨® en protagonista y centro de atenci¨®n.

Westendorp explic¨® por activa y por pasiva que Espa?a espera que esta cuesti¨®n "no sea un obst¨¢culo" para la ampliaci¨®n, aunque record¨® que las votaciones en el cartapacio de uni¨®n monetaria en las negociaciones de adhesi¨®n se han de hacer por unanimidad, por lo que la posici¨®n espa?ola podr¨ªa ser decisiva en el caso de mantenerse. Otras fuentes destacaban que Espa?a pon¨ªa sobre el tapete un elemento de gran presi¨®n frente a los pa¨ªses de la adhesi¨®n, que se podr¨ªan ver forzados as¨ª a hacer concesiones en otros cap¨ªtulos de las negociaciones.

A pesar de las reticencias de Espa?a -defensora sin ¨¦xito de la tesis de que primero hay que profundizar en la Uni¨®n a Doce, y luego ampliarla- los Doce han expresado reiteradamente su deseo de que las negociaciones de adhesi¨®n queden cerradas el 1 de marzo de 1994, de forma que puedan recibir el visto bueno del Parlamento Europeo antes del final de la legislatura, con lo que la ampliaci¨®n ser¨ªa efectiva el 1 de enero de 1995. Sin embargo, el creciente desinter¨¦s por la adhesi¨®n en Suecia y Noruega, aunque tambi¨¦n en Austria, ha reabierto las dudas sobre si todos los pa¨ªses candidatos acabar¨¢n aceptando el ingreso en la Uni¨®n Europea.

Westendorp reiter¨® que Espa?a no quiere modificar los criterios adoptados en Maastricht, que obligan a los Doce a converger en materia de inflaci¨®n, tipos de inter¨¦s, deuda p¨²blica, d¨¦ficit p¨²blico y estabilidad cambiar¨ªa. Sin embargo, lapostura espa?ola viene a poner sobre la mesa las dudas existentes sobre la posibilidad de que Espa?a cumpla estos criterios. En la pr¨¢ctica, la exclusi¨®n de estos cuatro pa¨ªses del balance final tiene dos consecuencias: evita que los criterios de Maastricht se endurezcan al entrar en la evaluaci¨®n pa¨ªses con econom¨ªas m¨¢s saneadas que la media europea, al tiempo que impide que la entrada de estos nuevos miembros pueda facilitar que se d¨¦ el "quorum" m¨ªnlmo exig¨ª do por Maastricht para pasar a la tercera fase. Este "quorum" est¨¢ fijado en siete pa¨ªses en una Uni¨®n a Doce, y la Comisi¨®n quiere que se ampl¨ªe a nueve en el caso de una Uni¨®n con Diecis¨¦is Estados miembros.Espa?a admite que los nuevos miembros se incorporen a la tercera fase de la UEM el 1 de enero de 1997 si cumplen las condiciones, pero s¨®lo si las cumplen tambi¨¦n siete de los actuales Doce miembros. Como esto ¨²ltimo parece hoy muy dif¨ªcil, la tercera fase quedar¨ªa aplazada hasta el 1 de enero de 1999. Espa?a justifica su postura con el argumento de que los criterios de Maastricht se fijaron en funci¨®n de la Comunidad de entonces, y no de una Uni¨®n con 14 o 16 miembros. "Cuando negociamos Maastricht [Austria, Noruega, Suecia y Finlandia] no estaban en la fotografia", sosten¨ªa ayer un alto cargo espa?ol.

Carlos Westendorp neg¨® que Espa?a intente retrasar dos a?os la UEM porque no vaya a cumplir con Maastricht. "Lo que pretendemos es mantener las mayor¨ªas de la Comunidad para evitar que se rompan los equilibrios actuales", dijo. "No se trata de un obst¨¢culo a la ampliaci¨®n de la Uni¨®n, si no del establecimiento de un periodo transitorio de dos a?os en materia de Uni¨®n Monetaria. Tambi¨¦n Espa?a tuvo periodos transitorios en pesca y Portugal en agricultura cuando se incorporaron a la Comunidad", explic¨®.

La postura espa?ola fue "muy bien recIbida" por Portugal, Italia y Grecia y con un significativo silencio por parte del Reino Unido y B¨¦lgica, pa¨ªses con grandes dificultades para cumplir la convergencia. Westendorp, sin embargo, afirm¨® que ning¨²n pa¨ªs hab¨ªa apoyado la propuesta espa?ola.