La pr¨®xima inauguraci¨®n del Eurot¨²nel abre una guerra de precios para cruzar el canal

Cruzar el canal de la Mancha, que separa el Reino Unido del resto del continente europeo, por el t¨²nel que la reina Isabel II y el presidente franc¨¦s Fran?ois Mitterrand tienen previsto inaugurar el pr¨®ximo 6 de mayo ya tiene precio. El billete de ida y vuelta costar¨¢ entre 1.390 y 2.260 francos (aproximadamente entre 34.000 y 56.000 pesetas), seg¨²n se trate de temporada baja o alta. Este precio ser¨¢ v¨¢lido para cualquier tipo de coche turismo" independientemente de su cilindrada y del n¨²mero de personas que viaje en ¨¦l. Las tarifas de Eurot¨²nel han desencadenado una guerra de precios.Los ferries de Sealink y P & O, las dos principales compa?¨ªas , ya ofrecen billetes de ida y vuelta a tarifas especiales. El pasado verano, los compradores de ciertos peri¨®dicos se encontraron con que, rellenando un bolet¨ªn, pod¨ªan cruzar el canal en barco por tan s¨®lo 10 francos (250 pesetas).

La sociedad Eurot¨²nel, que ha construido y que gestionar¨¢ el paso submarino entre Francia e Inglaterra, no ha desmentido las filtraciones que han descubierto el precio del viaje. Pero no tiene previsto confirmarlo antes del pr¨®ximo 11 de enero, un d¨ªa antes de poner a la puesta en venta los primeros billetes.

La cantidad que se baraja supera en 300 francos (aproximadamente 7.500 pesetas) las tarifas actualmente vigentes para el viaje en ferry. Tambi¨¦n es m¨¢s alta que la que hay que desembolsar para subirse a un hovercraft.

El t¨²nel empezar¨¢ a funcionar comercialmente el pr¨®ximo 7 de marzo. Pero en una primera fase, los trenes que circulen por su interior s¨®lo transportar¨¢n camiones. Las previsiones hablan de 360 coches cada hora. Tras un a?o de vida, la sociedad gestora del t¨²nel cuenta con absorber la mitad del tr¨¢fico de pasajeros y mercanc¨ªas que cruza el canal, que actualmente es de 27 millones de personas y da trabajo a 6 compa?¨ªas de transporte mar¨ªtimo, de las cuales s¨®lo una parece poder subsistir a la competencia de Eurot¨²nel.

El trayecto Calais-Folkestone, correspondiente a los 51 kil¨®metros de t¨²nel, se cubrir¨¢ en 35 minutos, es decir, el mismo tiempo que necesita el hovercraft, pero con la ventaja de quedar al abrigo de las inclemencias metereol¨®gicas y de evitar mareos al pasaje.

El ferry dedica a la traves¨ªa una hora y media, aunque ambos tipos de nav¨ªo reconocen que precisan un m¨ªnimo de 50 minutos para el embarque y desembarque de los coches, tiempo que Eurot¨²nel a¨²n no ha cuantificado.

La oferta m¨¢s cara

En total, teniendo en cuenta no s¨®lo el precio del billete de traves¨ªa del canal sino tambi¨¦n gastos de autopista y gasolina, la oferta de Eurot¨²nel es la m¨¢s cara para un viaje de cinco horas.La de los autocares es la m¨¢s barata, aceptando, por supuesto, que tardan unas nueve horas y media de Par¨ªs a Londres. Lo m¨¢s r¨¢pido sigue siendo el avi¨®n, pero s¨®lo resulta econ¨®mico si se viaja s¨®lo.

Con antelaci¨®n, las compa?¨ªas de aviaci¨®n ofrecen billetes a 980 francos (24.000 pesetas) y a 670 francos en algunas circunstancias especiales.