Las depresiones infantiles leves son el anuncio de otras m¨¢s graves durante la madurez

Contrariamente a la opini¨®n corriente, periodos -aun suaves- de depresi¨®n durante la infancia son muchas veces anticipo de depresiones repetidas y m¨¢s graves durante la vida adulta de una persona, seg¨²n un estudio estadounidense. Este resultado desaf¨ªa la suposici¨®n de que una depresi¨®n en un ni?o ser¨ªa un suceso aislado y no tendr¨ªa consecuencias; tambi¨¦n sugiere la necesidad de tratar a los ni?os deprimidos. "Un ni?o que ha sufrido depresiones entre los ocho y los 13 a?os corre un riesgo del 75% de repetir la enfermedad", dijo Maria Kovacs, psic¨®loga en la Western Psychiatric Institute and Clinic, en Pittsburgh (EE UU).Durante muchos a?os, la depresi¨®n infantil no era reconocida. Se calificaba como una forma m¨¢s grave y m¨¢s permanente del miedo habitual de la adolescencia. No existi¨® un diagn¨®stico psiqui¨¢trico oficial de esta dolencia hasta 1980.

Estudios epidemiol¨®gicos han puesto de relieve que entre un 8% y un 9% de los ni?os entre 10 y 13 a?os sufren depresiones. Mientras que la incidencia es bastante constante para los chicos, en el caso de las chicas casi se dobla, seg¨²n otro informe que sugiere que el 16% d¨¦ chicas entre 14 y 16 a?os sufri¨® una depresi¨®n.

Kovacs ha estudiado a 134 ni?os a los que se hab¨ªa diagnosticado una depresi¨®n a partir de los ocho a?os, control¨¢ndolos cada pocos a?os hasta que algunos cumplieron los 24. Al mismo tiempo, examin¨® a un grupo parecido de 56 ni?os que no sufr¨ªan depresiones. "Encontramos que los ni?os que pasan por una ¨¦poca de depresi¨®n leve tienen una gran posibilidad de sufrir una depresi¨®n m¨¢s seria en los a?os siguientes", manifest¨®. Los resultados de esta investigaci¨®n ser¨¢n publicados este a?o por Kovacs y su equipo en la revista especializada The Archives of General Psychiatry. "Las depresiones se interponen en el desarrollo emocional de un ni?o," dijo Kovacs. "Los ni?os aprenden habilidades sociales durante sus relaciones tempranas. Estos peque?os deprimidos suelen sentirse abandonados en el colegio y por los compa?eros con los que no juegan".