Las autoridades temen un invierno polar en la costa Este de EEUU

La ciudad de Washington comienza a descongelarse, pero las temperaturas en la costa Este siguen todav¨ªa bajo cero y las autoridades advierten de la necesidad de racionar el consumo de energ¨ªa ante el riesgo de un invierno polar. Al mismo tiempo, el c¨¢lculo de da?os causados por el terremoto de Los ?ngeles aumenta y la guardia nacional ha comenzado a levantar tiendas de campa?a para dar cobijo a las m¨¢s de 20.000 personas que han perdido sus casas.

La actividad pol¨ªtica y econ¨®mica, que qued¨® totalmente, paralizada por el fr¨ªo, se reanud¨® ayer en Washington, aunque s¨®lo parcialmente. Los ministerios y dem¨¢s oficinas p¨²blicas comenzaron a trabajar desde la diez de la ma?ana para dar m¨¢s tiempo a las m¨¢quinas quitanieves a retirar el hielo acumulado en las principales avenidas. La circulaci¨®n era muy lenta, no s¨®lo en las carreteras, sino tambi¨¦n en las aceras, donde la gente se deslizaba m¨¢s que andar. Los hospitales han tenido que atender decenas de casos de rotura de huesos por ca¨ªdas como consecuencia del hielo.El paro de los funcionarios era objeto de comentarios ir¨®nicos durante el d¨ªa de ayer. Si cuando se dice que s¨®lo acudan a trabajar "los imprescindibles" se quedan en sus casas 400.000 personas, parece muy f¨¢cil pensar en el camino m¨¢s directo para reducir el alt¨ªsimo d¨¦ficit p¨²blico. El 20 de enero es la fecha en la que tradicionalmente se celebra la loma de posesi¨®n de los presidentes norteamericanos. Pero este 20 de enero tambi¨¦n ser¨¢ un d¨ªa a recordar en la historia de Estados Unidos, aunque sea por el hecho de que ha sido el ¨²nico en el que se interrumpi¨® por completo la confabulaci¨®n pol¨ªtica en el Capitolio y en la Casa Blanca. ?O es que el pa¨ªs se ha quedado helado por el primer a?o de gobierno de Bill Clinton?

Las temperaturas en el este y el medio oeste oscilaron ayer en tre los cero y los diez grados bajo cero, y ascender¨¢n un poco m¨¢s en este fin de semana, pero los pron¨®sticos meteorol¨®gicos anuncian nuevos frentes fr¨ªos para los pr¨®ximos d¨ªas. Ante esa eventualidad, los responsables de las empresas de electricidad y gas han pedido a los ciudadanos que consuman s¨®lo la energ¨ªa imprescindible Para, mantener confortables sus casas. El Ayuntamiento de Washington ha advertido que la ciudad ha estado al borde del colapso energ¨¦tico durante la ola de fr¨ªo del mi¨¦rcoles y jueves, en la que han muerto 130 personas en todo el pa¨ªs.

Durante las noches, la polic¨ªa recorre las calles en busca de las personas que duermen bajo las estrellas, pero todav¨ªa hay muchas cuyo ¨²nico abrigo son cajas de cart¨®n y papeles de peri¨®dico. Las autoridades han facilitado a la poblaci¨®n un n¨²mero de tel¨¦fono en el que se puede avisar sobre el paradero de los indigentes.

Dos nuevos temblores

En Los ?ngeles, el n¨²mero de muertos en el terremoto del pasado lunes se eleva ya a 55. La agencia federal para la administraci¨®n de emergencias anunci¨® ayer que la destrucci¨®n provocada por el temblor, que marc¨® 6,6 grados de intensidad en la escala de Richter, es mayor que lo que se hab¨ªa calculado al principio. Un portavoz de esa agencia dijo que hasta ahora se hab¨ªan registrado 25.000 casas destruidas, pero que las denuncias de da?os recibidas en los ¨²ltimos d¨ªas permiten pronosticar que la cifra final va a ser muy superior a ¨¦sa.

Dos ligeros temblores, que los expertos consideran r¨¦plicas al registrado el lunes y que superaron los 4 grados en la escala de Richter, volvieron a sembrar ayer el desconcierto entre los habitantes de California.