La fuerte implantaci¨®n de Banesto en los pueblos explica el inter¨¦s, del Santander y BBV por el banco

La excelente cobertura que tiene Banesto en las poblaciones de menos de 50.000 habitantes le convierte en un banco con un atractivo especial para los grupos Bilbao Vizcaya (BBV) y, sobre todo, Santander, cuya presencia en esas poblaciones es significativamente m¨¢s reducida. El presidente del Santander, Emilio Bot¨ªn, ya adelant¨® que estaba interesado en Banesto. El del BBV, Emilio Ybarra, que nunca lo ha rechazado, lo desvelar¨¢, seguramente, en la junta que su banco celebrar¨¢ el s¨¢bado. La posibilidad de formar grupos facilita que estas dos ofertas sean las ¨²nicas.

La batalla es oficial desde que el Consejo de Ministros del viernes pasado diera su apoyo al plan de saneamiento de Banesto. Inmediatamente, el Banco de Espa?a concedi¨® su definitiva aprobaci¨®n a dicho plan, seg¨²n el que el Fondo de Garant¨ªa de Dep¨®sitos se har¨¢ con el control de Banesto tras una ampliaci¨®n de capital de 180.000 millones para, posteriormente, vender la participaci¨®n a un tercero. Esta subasta ser¨¢ restrictiva, de manera que el Banco de Espa?a se reserva la facultad de no admitir las ofertas que no crea solventes.Al final de ese camino se van a encontrar el BBV y el Santander, que podr¨ªan encabezar grupos con otras entidades como cajas de ahorros, bancos extranjeros y bancos nacionales, seg¨²n los intereses de cada cual y sobre los que ya se han empezado a sondear alianzas. Santander y BBV se han caracterizado por una expansi¨®n urbana dejando menos atendidos los pueblos a excepci¨®n de sus zonas de influencia (Cantabria, donde Banesto cuenta con una fuerte implantaci¨®n, y Pa¨ªs Vasco, donde apenas est¨¢ Banesto a pesar de tener en el Vitoria un banco filial). El 24% de las oficinas en pueblos de menos de 10.000 habitantes (sin contar las cajas) pertenecen a Banesto. "Estos factores hacen a Banesto muy complementario con los dos grupos", seg¨²n fuentes del BBV.

Los dos bancos han reconocido que esa fuerte presencia de Banesto en poblaciones peque?as es muy interesante para sus grupos. No en balde han encargado informes a asesores externos -adem¨¢s de los elaborados por sus equipos- para estudiar la complementariedad.

Banesto cuenta con una red de 2.322 oficinas, lo que supone una cuota del 13,5% sobre el total de oficinas de toda la banca privada espa?ola, sin contar las ajas de ahorro. Si cuenta con s cajas, baja al 6,7%.

Lo m¨¢s destacado de la red de Banesto es su implantaci¨®n en poblaciones de menos de 10.000 habitantes, lo que subraya su tradicional calificativo de banco rural. En concreto, cuenta 1.082 oficinas; es decir, el 47% del total. El grupo BBV tiene el 26% de las 2.712 y el Santander el 21% de sus 1.440 oficinas. El Central Hispano, cuyo inter¨¦s en por Banesto ser¨ªa entrar en un grupo en el que participen todos los grandes bancos, cuenta con 3.505 oficinas y, de ellas, el 26% son en poblaciones de menos de 10.000 habitantes.

El mejor situado en este segmento de poblaci¨®n es el Banco Popular, con el 35% de sus 1.776 oficinas, lo que, te¨®ricamente, le quita inter¨¦s por Banesto. Su copresidente, Luis Valls, ha insinuado que su banco podr¨ªa incorporarse en un pool con el BBV y el grupo p¨²blico Argentaria. Esta entidad tambi¨¦n carece de presencia en el n¨²cleo rural, a pesar de la red de oficinas de correos colaboradoras con cajas postales, por lo que su inter¨¦s estar¨ªa justificado, y aunque se descarta que Banesto se trocee, no se desestima que una futura racionalizaci¨®n suponga la venta de oficinas. Ello determinar¨ªa tambi¨¦n el inter¨¦s de algunas cajas.

Seg¨²n el plan, el comprador de la participaci¨®n del Fondo de Garant¨ªa tendr¨ªa que vender, posteriormente, acciones a los antiguos accionistas y a instituciones, qued¨¢ndose con un m¨ªnimo del 40%. Este porcentaje le permitir¨ªa controlar la gesti¨®n e, incluso, permitir que otras entidades tuvieran una participaci¨®n minoritaria siempre que mantuviera m¨¢s del 20%, con lo que puede consolidar balances. Por ello, aunque Banesto mantenga la marca, su implantaci¨®n en los pueblos define por s¨ª sola el inter¨¦s del Santander y BBV. En el caso de ¨¦ste, le supondr¨ªa, adem¨¢s, convertirse en el principal grupo bancario espa?ol.