En manos del Madrid y del Efes Pilsen

El Real Madrid y el Efes Pilsen ejercen de barrera aduanera en el camino hacia Europa del Barcelona y del 7Up Joventut, respectivamente. Las 14 jornadas de la liguilla han desembocado en un final a cara o cruz. El partido del Palau Sant Jordi (20.30, Canal 33) tiene el morbo a?adido de que el Real Madrid, segundo pase lo que pase, no se juega nada, mientras que el Barcelona, en caso de perder, estar¨¢ descartado en un 95% de las posibilidades. El Joventut lo tiene mejor. Una victoria (20.00, La 2) ante el Efes le garantiza el pase a los cuartos de final, pero incluso perdiendo puede clasificarse en funci¨®n de algunos resultados ajenos que no romper¨ªan excesivamente la l¨®gica.David y Goliat. Por una vez, y sin que sirva de precedente, las 15.000 personas que se espera que llenen el Palau Sant Jordi est¨¢n de acuerdo en que el Madrid es superior al Barcelona. Hubo alguna sombra de duda al principio de la temporada, cuando el Barcelona super¨® al Madrid en su pista por 84-95 y sum¨® 11 victorias consecutivas en la Liga ACB. Pero el Madrid le devolvi¨® la moneda (76-86), acaba de superar el r¨¦cord con 12 victorias seguidas, llega a Barcelona con el segundo puesto de la liguilla europea asegurado y tras haber impresionado con varias de sus m¨¢s recientes actuaciones. El gui¨®n para hoy le asigna al Barcelona el papel te¨®rico de David y reserva al Madrid el de Goliat. Los azulgrana no podr¨¢n contar seguramente todav¨ªa con el lesionado Crespo mientras que en las filas madridistas es baja Mart¨ªn, ,con gripe.

El escenario. El Palau Sant Jordi es talism¨¢n para el Real Madrid y, en mayor medida, se ha ido convirtiendo en un escenario maldito para el Barcelona. No se trata s¨®lo de que el Madrid haya salido siempre victorioso de este escenario, sino de que el Barcelona, desde que empez¨® a utilizarlo el 28 de febrero de 1991, no ha ganado en ¨¦l ning¨²n t¨ªtulo. Y lo que es peor, ha fraguado en ¨¦l algunas de sus m¨¢s humillantes derrotas. El Madrid ha ganado en las cuatro ocasiones en que lo ha visitado en la Liga ACB: 86-88 en febrero de 1992, 86-92 en abril de 1992 (victoria ¨¦sta en los cuartos de final que supusieron que el Barcelona no se clasificara para jugar la siguiente Liga Europea), 70-86 en febrero de 1993 y 76-86 el pasado mes de enero. A ello hay que a?adir que el Barcelona perdi¨® la final de la Liga contra el Joventut (78-81 en mayo de 1991), fue eliminado por el Philips Mil¨¢n de la Liga Europea (71-86 en mayo de 1991), sufri¨® una de sus mas severas derrotas y qued¨® pr¨¢cticamente eliminado de la Copa Korac frente al Roma (64-84 en febrero de 1993) y perdi¨® la ocasi¨®n de ser finalista de la ¨²ltima Liga ante el Joventut (68-80 en mayo de 1993).

El enigma Sabonis. Las ansias de triunfo del Madrid pueden quedar al descubierto por la forma y el tiempo en que sea utilizado Sabonis. El estado fisico del p¨ªvot lituano agradece que se dosifiquen sus esfuerzos. En un partido en el que el Madrid no se juega nada a efectos clasificatorios ser¨¢ interesante comprobar cu¨¢ntos minutos le concede Clifford Luyk a su mejor jugador, m¨¢xime cuando Antonio Mart¨ªn es baja. Preguntado A¨ªto sobre la forma de neutralizar a Sabonis, afirma: "No se trata tanto de. neutralizar sus virtudes como de evitar que esas virtudes nos desequilibren".

La espina. El 7Up Joventut tiene clavadas varias espinas en una temporada en la que, por el momento, no est¨¢ cosechando los resultados apetecidos. A la elemental motivaci¨®n de que si ganan se aseguran la clasificaci¨®n, los badaloneses a?aden dos m¨¢s. El Efes Pilsen les gan¨® en la ida por 76-74, tras una pr¨®rroga, en un partido en el que el Joventut se lament¨® amargamente del arbitraje. Adem¨¢s, el equipo turco ha usurpado el papel de l¨ªder del grupo B que en principio parec¨ªa destinado al Joventut. Ze1jko Obradovic inyecta m¨¢s presi¨®n a los suyos: "Ahora tendremos la ocasi¨®n de demostrar que somos mejores que el l¨ªder". Rafael Jofresa hace constar los ¨¢nimos de revancha: "Les tenemos muchas ganas porque all¨ª, en Estambul, no fue normal lo que sucedi¨®". Su hermano Tom¨¢s, remacha: "Somos superiores y all¨ª perdimos de forma triste. Les tenemos mucha rabia".