La quimioterapia temprana es la mejor arma para aumentar la esperanza de vida en enfermos de e c¨¢ncer

La utilizaci¨®n de la quimioterapia inmediatamente despu¨¦s de la intervenci¨®n quir¨²rgica o antes de la cirug¨ªa para intentar reducir determinados tumores es, en la actualidad, una de las armas m¨¢s eficaces para aumentar la esperanza de vida del enfermo en numerosos tipos de c¨¢ncer."La cuesti¨®n fundamental en la actualidad es saber en qu¨¦ momento someter al enfermo a la cirug¨ªa", explica Manuel Gonz¨¢lez Bar¨®n, jefe del servicio de Oncolog¨ªa M¨¦dica de Centro Sanitario La Paz de Madrid. Este especialista dirigi¨®, la pasada semana, el III Curso Internacional de Avances en Oncolog¨ªa, que reuni¨® en Madrid a algunos de los m¨¢s importantes especialistas en este campo.

"Aunque la enfermedad sea aparentemente local, pueden existir diseminaciones tumorales muy tempranas a nivel microsc¨®pico, muy dif¨ªciles de detectar", explica Gonz¨¢lez Bar¨®n.

La utilizaci¨®n m¨¢s temprana y cada vez m¨¢s frecuente, gracias al descubrimiento de f¨¢rmacos que permiten nuevas combinaciones terap¨¦uticas, es el cambio m¨¢s importante de los ¨²ltimos a?os en las estrategias de tratamiento y lo que determinar¨¢ los nuevos enfoques de los pr¨®ximos a?os, seg¨²n los expertos.

"Hasta hace poco, la quimioterapia se ha utilizado en enfermedades avanzadas, en las que no hab¨ªa otra cosa que hacer", explica Eduardo Fern¨¢ndez Rubio, jefe del servicio de Oncolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnico San Carlos de Madrid. "Ahora se utiliza cada vez m¨¢s precozmente".

En la actualidad, el 36% de los pacientes de c¨¢ncer son sometidos desde el primer momento, antes o inmediatamente despu¨¦s de la cirug¨ªa, a la quimioterapia. Tarde o temprano, este tratamiento es aplicado al 60% de todos los pacientes oncol¨®gicos. En tumores avanzados, se consigue la curaci¨®n definitiva en m¨¢s de una decena de tipos de c¨¢ncer, entre otros leucemia, linfomas, test¨ªculos y ovarios.

La quimioterapia previa a la cirug¨ªa es una pr¨¢ctica asentada, por ejemplo, en los c¨¢nceres de" mama inflamatorios (cuando el tumor ha da?ado gran n¨²mero de vasos linf¨¢ticos). Este tratamiento inicial ha hecho tambi¨¦n posible la cirug¨ªa en alrededor de un 10% de casos de c¨¢ncer de pulm¨®n, antes inoperable en todos los casos, alargando y mejorando la calidad de vida del enfermo.

Utilizado inmediatamente despu¨¦s de la cirug¨ªa, ha conseguido aumentar entre un 15% y un 20% las probabilidades de curaci¨®n (la supervivencia m¨¢s all¨¢ de cinco a?os) en la mayor¨ªa de los tumores de mama.

Una de las l¨ªneas de investigaci¨®n m¨¢s importantes en la actualidad, seg¨²n los especialistas reunidos en Madrid, se centra en el desarrollo de los llamados moduladores de la respuesta biol¨®gica que permiten potenciar la acci¨®n de la quimioterapia, limitando sus efectos t¨®xicos.

El autotrasplante de m¨¦dula en tratamientos intensivos de quimioterapia permite dosis muy elevadas de f¨¢rmacos en tumores muy avanzados o resistentes. El Hospital Cl¨ªnico San Carlos, por ejemplo, ha realizado m¨¢s de 50 tratamientos de este tipo en los dos ¨²ltimos a?os. Sus resultados indican que en c¨¢ncer de mama este tratamiento aumenta las posibilidades de supervivencia por encima de los tres a?os en un 40% en tumores avanzados.