"Los descubrimientos en ciencia dependen del dinero que se dedica"

Daniel Kosliland, de 63 a?os, es, como director de Science (fundada en 1880 por Thomas Edison semanario oficial de la Asociaci¨®n Americana para el Avance de la Ciencia) desde hace 10 a?os, una de las personas m¨¢s poderosas en la comunidad cient¨ªfica internacional. Ahora ha decidido dejar la direcci¨®n de la revista en 1995 para volver al laboratorio.Pregunta. ?Por qu¨¦ los cient¨ªficos tienen tanto inter¨¦s en publicar en Science?

Respuesta. Porque supone dar a conocer su descubrimiento no s¨®lo en su medio de investigaci¨®n, sino en un entorno mucho m¨¢s amplio.

P. ?Predominan en Science los art¨ªculos de investigadores estadounidenses?

R. En toda la literatura cient¨ªfica mundial, el 70% de los art¨ªculos procede de Estados Unidos, y el 30%, del resto del mundo. En Science la proporci¨®n es igual. Esto se debe a que EE UU dedica mucho m¨¢s dinero que los dem¨¢s a la ciencia: el 70% de la inversi¨®n mundial. La cantidad de descubrimientos es proporcional al dinero que se dedica a ella, a partir de unos m¨ªnimos de equiparniento y de concentraci¨®n de cient¨ªficos.

P. ?A qu¨¦ se debe el gran prestigio de Science?

R. Science y Nature son las dos m¨¢s grandes y prestigiosas revistas cient¨ªficas de car¨¢cter general, y su prestigio se debe a que es dif¨ªcil publicar en ellas. Nosotros seleccionamos mucho, de forma que un buen avance normal en ciencia no es suficiente; tiene que ser un descubrimiento pionero que abra una nueva v¨ªa.

P. ?Qu¨¦ ¨¢rea domina la ciencia actualmente?

R. La biolog¨ªa. Esto se debe a que los bi¨®logos trabajan en grupos peque?os; adem¨¢s, disponen de mucho dinero, los fondos est¨¢n repartidos y publican individualmente, mientras que los f¨ªsicos necesitan enormes instalaciones, como los aceleradores de part¨ªculas, y cuando publican un descubrimiento firman 2.000 investigadores. En biolog¨ªa se est¨¢ invirtiendo mucho dinero y se est¨¢n haciendo descubrimientos muy buenos y muy deprisa. Tambi¨¦n los risicos cuentan con muchos fondos y hacen una investigaci¨®n excelente, pero llevan m¨¢s tiempo en primera l¨ªnea y es m¨¢s dif¨ªcil hacer descubrimientos. Tambi¨¦n son importantes la qu¨ªmica, la geof¨ªsica, el medio ambiente... La gran mayor¨ªa de las investigaciones modernas no se puede hacer con unos trozos de cable y un l¨¢piz.

P. ?Est¨¢n discriminados en Science los art¨ªculos procedentes de pa¨ªses no anglosajones?

R. Justo al contrario, aunque la gente piense eso. Si un art¨ªculo procede de un pa¨ªs del que normalmente hay pocos, le damos un trato especial, aunque todos tienen que tener un est¨¢ndar de calidad.

P. ?El correo electr¨®nico, totalmente implantado en la comunidad cient¨ªfica, puede acabar con las revistas?

R. No. La funci¨®n de una revista como Science es condensar los m¨¢s interesantes descubrimientos en todas las ciencias. En el correo electr¨®nico entra todo, sin selecci¨®n, sin evaluaci¨®n, de manera que puede haber cosas interesantes y cosas basura. Mi trabajo como director de Science es ahorrar tiempo a la gente.

P. Pero en algunas comunidades cient¨ªficas, cuando se publica algo, todos est¨¢n al tanto de ello por el correo electr¨®nico.

R. Y muchos leen s¨®lo en el correo electr¨®nico lo firmado por gente importante. Es est¨²pido, porque no se puede conocer a todo el mundo y en un oscuro laboratorio o en una universidad no muy prestigiosa puede surgir un hallazgo sensacional.

P. ?C¨®mo se seleccionan los art¨ªculos?

R. En un comit¨¦ de preselecci¨®n compuesto por unas 40 personas, se revisa todo art¨ªculo que recibimos y se punt¨²a de 0 a 10. Los que alcanzan un 8, 9 o 10 son enviados a aut¨¦nticos especialistas en cada materia, normalmente dos, para que los revisen. Estos evaluadores no son de Science, sino investigadores independientes de universidades o laboratorios en todo el mundo. Si los evaluadores no est¨¢n de acuerdo, enviamos el art¨ªculo a un tercero, y, en ¨²ltima instancia, decido yo, si me considero capaz, o lo env¨ªo a otro evaluador m¨¢s. Intentamos que, a la larga, est¨¦n representadas todas las ¨¢reas cient¨ªficas.