Sainz, lejos de los primeros en el asfalto de Portugal
La primera etapa del Rally de Portugal, disputada ayer integramente sobre asfalto, situ¨® a Carlos Sainz (Subaru) lejos de la igualada lucha por el liderato que mantuvieron el franc¨¦s Fran?ois Delecour (Ford), el finland¨¦s Juha Kankkunen (Toyota) y el italiano Massimo Biassion (Ford). Despu¨¦s de 11 tramos cronometrados, el piloto espa?ol ocup¨® la s¨¦ptima posici¨®n a m¨¢s de un minuto de Delecour, l¨ªder de la prueba por un margen exiguo. Sainz espera mejorar sobre la tierra, a partir de hoy, ya que su coche es m¨¢s competitivo sobre esta superficie.Sair¨ªz confirm¨® que su nuevo coche a¨²n es un arma imperfecta sobre asfalto, que por ahora no le permite luchar de t¨² a t¨² frente a sus m¨¢ximos rivales. Era algo que ya sab¨ªa cuando fich¨® con Subaru y que comprob¨® en la primera prueba del a?o, en Montecarlo.
Lo ocurrido ayer no fue sino una cr¨®nica anunciada. Desde el principio, Sainz fue acumulando desventaja, casi un segundo por kil¨®metro. Una diferencia sustancial en la ¨¦lite de los rallies. El principal problema del veh¨ªculo japon¨¦s resultaron ser las suspensiones, ya que tanto Sainz como su compa?ero, el escoc¨¦s Colin McRae, no encontraron los reglajes adecuados. Adem¨¢s , dos trompos acabaron de separarle de los primeros lugares.
Mientras Sainz no lograba mantener el ritmo, Delecour, l¨ªder del Mundial y vencedor de este rally el a?o pasado, Kankkunen, actual campe¨®n del mundo y vencedor en 1992, y Biasion, tres veces ganador en Portugal (88, 89 y 90) libraron una batalla fren¨¦tica. El franc¨¦s siempre llev¨® el mando (gan¨® ocho tramos), hasta que un problema mec¨¢nico (rotura de un palier) devolvi¨® el equilibrio. Entonces los otros dos volvieron a la pelea y Delecour acab¨® con s¨®lo cuatro segundos de ventaja.
Sainz lleg¨® a estar a casi un minuto y medio pero tambi¨¦n se benefici¨® de la p¨¦rdida de tiempo de Delecour. Acab¨® la etapa s¨¦ptimo, a una distancia discreta de 1 minuto 09 segundos, superado por los tres Ford y los tres Toyota. Cumpli¨® su objetivo de minimizar las p¨¦rdidas. "Hab¨ªa que pasar el asfalto sin perder mucho tiempo", reconoci¨®. Anhelaba, sobre todo el inicio de los tramos sobre tierra, que componen la mayor¨ªa del recorrido y que se disputar¨¢n a partir de hoy.
Aunque esta ser¨¢ su primera experiencia oficial con el Impreza sobre tierra, Sainz tiene la certeza de que su coche ir¨¢ a m¨¢s en este terreno.
CLASIFICACI?N
1. Fran?ois Delecour (1.38.42, Ford). 2. Juha Kankkunen (Toyota), a 4 segundos. 3. Massimo Biasion (Ford), a 4 segundos. 4. Andrea Aghini (Toyota), a 43. 5. Didier Auriol (Toyota), a 52. 6. Bruno Thiry (Ford), a 1.06. 7. Carlos Sainz (Subaru), a 1.09.
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