Mart¨ªnez abre opciones ins¨®litas para Espa?a

Manuel Mart¨ªnez se enfrenta hoy a una oportunidad hist¨®rica en los Campeonatos de Europa de Atletismo en pista cubierta, que comienzan en Par¨ªs. Es la primera vez que un lanzador espa?ol figura en las quinielas de medallistas, una situaci¨®n novedosa que tiene un gran contenido simb¨®lico: la estructura del deporte se ha abierto a disciplinas impensables hasta ahora. Mart¨ªnez, que figura en quinto lugar en la lista europea de peso, tendr¨¢ que mejorar ligeramente su mejor marca personal -20,02 metros- para colocarse entre los tres mejores.

La aparici¨®n de Mart¨ªnez ha provocado un cambio sustancial en la atenci¨®n al atletismo. Los lanzamientos han pasado inadvertidos para los espa?oles en todas las grandes competiciones. En algunas ocasiones, el d¨¦ficit se ha interpretado con una especie de pesimismo hist¨®rico, el resultado del subdesarrollo y alguna deficiencia gen¨¦tica. La versi¨®n ven¨ªa a corresponder con los mismos complejos con el ciclismo cuando no se produc¨ªan contrarrelojistas o con la ausencia de decatletas. La irrupci¨®n de Indur¨¢in y Pe?alver desacredit¨® el simplismo reinante, pero todav¨ªa quedaban varias cap¨ªtulos cerrados en el deporte espa?ol.Mart¨ªnez ser¨¢ durante los pr¨®ximos a?os el estandarte de una nueva generaci¨®n de atletas. De su capacidad de progresi¨®n depender¨¢ en buena medida el futuro de los lanzamientos en Espa?a. Si Manuel Mart¨ªnez se incluye definitivamente entre los mejores del mundo, se producir¨¢ probablemente el mismo efecto propagand¨ªstico que ocurri¨® con otros pioneros: Santana, Santiago Esteva, Paz Corominas, Ballesteros, Carmen Valero o Pe?alver. Esta misi¨®n hace a¨²n m¨¢s atractiva la presencia de Mart¨ªnez en la final de peso de esta tarde.

Su oportunidad se escribe con un n¨²mero: 20 metros. Por encima de esa barrera asegurar¨¢ sus opciones por la medalla. Mart¨ªnez acude a Par¨ªs con una mejor marca personal de 20,02 metros, la quinta del a?o en Europa. La lista est¨¢ encabeza por el ucranio Alexander Bagach, con 20,97. El resto de aspirantes est¨¢ un pelda?o por debajo del l¨ªder europeo. La criba de los controles antidopaje ha barrido a buena parte de los lanzadores del Este de Europa, aunque todav¨ªa aparezcan entre los mejores atletas como el ruso Palchikov, segundo en el continente con 20,36 metros.

La escasa diferencia entre las marcas de los mejores eleva las posibilidades de Mart¨ªnez, cuya progresi¨®n es incuestionable. Con 19 a?os, es el m¨¢s joven entre los competidores. Su calidad est¨¢ avalada por su rapidez y su t¨¦cnica. Hoy tendr¨¢ que demostrar su habilidad en las grandes citas. Hace escasos d¨ªas pag¨® su ansiedad en los Campeonatos de Espa?a, donde esperaba rebasar con cierta amplitud la barrera de los 20 metros. Traicionado por los nervios se qued¨® en 19,36, pero su recuperaci¨®n se hizo evidente en la reuni¨®n de San Sebasti¨¢n, donde alcanz¨® 19,90 metros y todos sus tiros fueron superiores a 19,50.

Fr¨ªo y muy exigente, Mart¨ªnez no se pronunci¨® ayer sobre sus posibilidades. Hasta el momento siempre ha mostrado una madurez sorprendente en los momentos decisivos. Fue campe¨®n de Europa j¨²nior con 18 a?os y subcampe¨®n mundial con solamente 17 a?os. Todav¨ªa juvenil, compiti¨® el pasado a?o en los Mundiales absolutos de Stuttgart, donde fue 11?, despu¨¦s de batir en las series clasificatorias el r¨¦cord nacional con 19,53 metros.

La primera jornada coronar¨¢ tambi¨¦n al rey del sprint corto. Ausente el brit¨¢nico Lindford Christie (campe¨®n ol¨ªmpico y mundial de los 100 metros), su compatriota Colin Jackson es el atleta que provoca mayor expectaci¨®n. En Sindelfingen (Alemania) destroz¨® la marca mundial del estadounidense Greg Foster en 60 metros vallas. La magnitud del bocado anuncia a Jackson como uno de los mejores atletas del mundo. Se encuentra en un punto tan perfecto de forma que ha decidido participar en los 60 metros lisos y en los 60 vallas. La ausencia de Christie le coloca ante la posibilidad de convertirse en el primer atleta que consiga la victoria en las dos carreras. Su marca de este a?o (6.55 segundos) es la mejor de los participantes.