'Documentos TV' muestra las secuelas qu¨ªmicas en los hijos de los soldados de la guerra del Golfo

Es el esqueleto en el armario de la guerra del Golfo, la otra cara de la moneda de la triunfante campa?a militar de la coalici¨®n aliada. Se llama, por el momento, s¨ªndrome de sensibilidad qu¨ªmica m¨²ltiple. La denominaci¨®n recoge las manifestaciones de las misteriosas enfermedades de origen aparentemente qu¨ªmico que sufren algunos veteranos de la guerra contra Irak. Documentos TV analiza hoy (La 2, 0.25) este s¨ªndrome con el reportaje La guerra sucia, en el que se aborda el nacimiento de ni?os con taras de dif¨ªcil clasificaci¨®n, hijos de veteranos del conflicto del Golfo.

Los primeros s¨ªntomas aparecieron durante 1991, cuando todav¨ªa no hab¨ªan terminado las verbenas y marchas de acogida a los soldados que volv¨ªan de la guerra. El Pent¨¢gono reaccion¨® al principio restando importancia a los casos aislados que aparec¨ªan. Cuando hubo m¨¢s soldados enfermos o mujeres de soldados que denunciaban los s¨ªntomas, la maquinaria se puso en marcha.En junio de 1993, un subcomit¨¦ del Congreso escuch¨® diversos test¨ªmonios personales e informes m¨¦dicos que aportaban detalles sobre la enfermedad: en algunos casos los soldados sufren diarrea cr¨®nica; en otros, una tos continua que deja manchas en la saliva. Otros sienten dolor en las articulaciones y un cansancio permanente.

Abortos

La alarma lleg¨® a las esposas de los veteranos que hab¨ªan quedado embarazadas al terminar la guerra. Se empez¨® a registrar un n¨²mero anormalmente elevado de abortos sin causas conocidas, y de nacimiento de ni?os con defectos circulatorios y respiratorios.

Para Ammie West, coordinadora de una asociaci¨®n de ayuda a los afectados por el s¨ªndrome qu¨ªmico en la base de Waynesboro, en Misisip¨ª, ¨¦ste ha sido el momento en el que el asunto se ha empezado a tomar en serio: "Los pol¨ªticos pueden ignorar a los hombres, pero no pueden pelear contra una madre". Ammie West tiene un ni?o de ocho meses que sufre una rara enfermedad de la sangre y los m¨¦dicos le han desaconsejado que tenga m¨¢s hijos.

Las protestas de los veteranos, la extensi¨®n de los s¨ªntomas a los reci¨¦n nacidos y el recuerdo del agente naranja que afect¨® a soldados norteamericanos que combatieron en Vietnam fueron suficientes, y el presidente Clinton firm¨® a finales de 1993 una orden que establec¨ªa "prioridad en la atenci¨®n sanitaria para aquellos que pueden haber estado expuestos a sustancias t¨®xicas o a alg¨²n riesgo medioambiental".

Para entonces, el Departamento de Defensa ya hab¨ªa puesto en marcha una comisi¨®n especial para investigar los casos aparecidos, al menos 2.000, seg¨²n Robert Roswell, director ejecutivo del proyecto, aunque otras fuentes creen que puede haber hasta 8.000 veteranos afectados. La comisi¨®n est¨¢ presidida por Joshua Lederberg, un premio Nobel cuya especialidad son las enfermedades de dif¨ªcil clasificaci¨®n.