Simples an¨¢lisis de sangre y orina permitir¨¢n detectar tumores

Simples an¨¢lisis de sangre o de orina ser¨¢n suficientes, en los pr¨®ximos a?os, para controlar los progresos de los tratamientos contra el c¨¢ncer o para detectar los primeros signos de un desarrollo maligno. Varios estudios e investigaciones realizados en Estados Unidos han conseguido identificar sustancias relacionadas con el crecimiento tumoral en general o con tumores espec¨ªficos. La detecci¨®n de estas sustancias en sangre y orina abre nuevas posibilidades para predecir la evoluci¨®n de la enfermedad.

Especialistas del Boston Children's Hospital y de la Universidad de Harvard, en Boston (EE UU), han conseguido detectar en la orina de pacientes con los tipos de c¨¢ncer m¨¢s comunes cantidades de una prote¨ªna relacionada con el desarrollo tumoral, que aumentaba cuanto mayor y m¨¢s extendido estaba el tumor.La sustancia detectada en la orina, un p¨¦ptido denominado factor de crecimiento fibrobl¨¢stico b¨¢sico, es una de las prote¨ªnas implicadas en el desarrollo de nuevos vasos sangu¨ªneos que alimentan los tumores en crecimiento, seg¨²n explicaron los investigadores Judah Folkman y Mai Nguyen. Los resultados del estudio han sido publicados en el n¨²mero de marzo de la revista The Journal of The National Cancer Institute.

Distintos niveles de esta prote¨ªna podr¨ªan Indicar la extensi¨®n del proceso canceroso, as¨ª como de qu¨¦ forma est¨¢ actuando el tratamiento, hasta el punto de poder predecir su resultado. Controlar las prote¨ªnas implicadas en la angiog¨¦nesis (la formaci¨®n de nuevos vasos sangu¨ªneos) de los tumores puede utilizarse como un test pron¨®stico, despu¨¦s del diagn¨®stico y del tratamiento, para comprobar c¨®mo va evolucionando un paciente y para detectar una posible recurrencia del tumor, seg¨²n Folkman.

Tumores de colon

Otro equipo de investigaci¨®n, formado por expertos en biotecnolog¨ªa de una empresa de Massachusetts denominada Matritech, ha identificado un grupo de prote¨ªnas relacionadas espec¨ªficamente con los tumores de colon. Este descubrimiento permitr¨¢ el dise?o de una prueba sangu¨ªnea para detectar este tipo de c¨¢ncer en sus etapas m¨¢s tempranas.

El ¨²nico test sangu¨ªneo disponible en la actualidad para el control de pacientes con c¨¢ncer colorrectal es la prueba del ant¨ªgeno carcinoembri¨®nico, que detecta otra prote¨ªna. Sin embargo, un reciente estudio de la Cl¨ªnica Mayo, en Minnesota, mostr¨® que este test fracas¨® en la detecci¨®n de un 40% de casos muy avanzados y dio falsos positivos en un 16% de individuos que no padec¨ªan c¨¢ncer de colon.

Los investigadores de Matritech analizaron tejido de 28 pacientes, 18 de ellos con c¨¢ncer de colon y 10 sin la enfermedad. La investigaci¨®n encontr¨® que seis prote¨ªnas presentes en todos los enfermos no aparec¨ªan en los sanos, que presentaban cuatro prote¨ªnas de las que carec¨ªan, sin embargo, los que padec¨ªan c¨¢ncer.