Ratzenberger fallece tras un brutal accidente cuando iba a m¨¢s de 300 por hora

La f¨®rmula 1 volvi¨® a vestirse de luto. La lista de v¨ªctimas que se han cobrado los grandes premios de la especialidad reina del automovilismo se ampli¨® ayer con el nombre del piloto austr¨ªaco Roland Ratzenberger. Un brutal accidente durante la segunda sesi¨®n cronometrada para el Gran Premio de San Marino, que se disputa hoy (13.45 Tele 5) en el circuito de Imola, acab¨® con la vida del modesto piloto: que este a?o hab¨ªa conseguido el presupuesto para disputar cinco pruebas con la nueva escuder¨ªa Simtek-Ford.

Se llevaban 19 minutos de la ¨²ltima sesi¨®n de entrenamientos. El coche de Ratzenberger abordaba la curva Villeneuve a m¨¢s de 300 kil¨®metros por hora. El aler¨®n delantero izquierdo de su monoplaza sali¨® despedido. El piloto austr¨ªaco perdi¨® por completo el control del veh¨ªculo, cuyo lado izquierdo impact¨® de forma brutal contra un muro. El coche recorri¨® todav¨ªa m¨¢s de 200 metros. En su interior, la cabeza de Ratzenberger, ya sin conocimiento, iba de un lado hacia otro. El monocasco del Simtek presentaba un enorme agujero en su parte izquierda. El casco del piloto estaba destrozado en su parte posterior.A pesar de la rapidez de la asistencia m¨¦dica y de que fue transportado en un helic¨®ptero mientras recib¨ªa los primeros auxilios, Ratzenberger, de 31 a?os, falleci¨® poco despu¨¦s de una hora en el hospital Maggiore de Bolonia a causa de diferentes lesiones cerebrales.

El accidente caus¨® una gran consternaci¨®n entre los pilotos de todas las escuder¨ªas y muy especialmente en el finland¨¦s J. J. Lehto (Benetton-Ford), que se neg¨® a proseguir con los entrenamientos, actitud que fue seguida tambi¨¦n por el brasile?o Ayrton Senna (Williams-Renault) y el alem¨¢n Michael Schumacher (Benetton-Ford), entre otros. En un primer momento, Alessandro Benetton, hijo del propietario de la escuder¨ªa italiana, manifest¨® la intenci¨®n de la misma de no alinearse en el Gran Premio, aunque posteriormente reconsider¨® su postura.

Seguridad pol¨¦mica

Los riesgos que asumen los pilotos de f¨®rmula 1 han aumentado de forma notable esta temporada. Las velocidades que alcanzan son cada vez m¨¢s importantes, y los monoplazas, privados de suspensi¨®n activa, se desestabilizan al menor defecto de la pista. No se registraron apenas incidentes en los dos primeros grandes premios, tal vez porque sus trazados eran poco r¨¢pidos. Sin embargo, en Imola suced¨ªa todo lo contrario, y ya el viernes el brasile?o Rub¨¦n Barichello (Jordan) sufri¨® un grave percance del que sali¨® ileso de forma milagrosa. Incluso Senna ha rodado este a?o fuera de la pista.La Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil hab¨ªa logrado frenar la escalada de accidentes mortales despu¨¦s de que en 1982 falleciesen el canadiense Gilles Villeneuve en Zolder (B¨¦lgica) y el italiano Ricardo Paletti (Osella) en el Gran Premio de Canad¨¢. Adem¨¢s de ellos, los nombres m¨¢s recientes que hab¨ªan engrosado la lista eran los del sueco Ronnie Peterson (Lotus, 1978, en Italia), el brit¨¢nico Tom Pryce (Shadow, 1977, en ?frica del Sur), el estadounidense Mark Donohue (March-Penske, 1975, en Austria), el austriaco Helmut Koinigg (Surtess, 1974, en Estados Unidos), el brit¨¢nico Roger Williamson (March, 1973, en Holanda), el franc¨¦s Fran?ois Cevert (Tyrrel, 1973, en Estados Unidos), el austr¨ªaco Jochen Rindt (Lotus, 1970, en Italia) y el brit¨¢nico Piers Courage, (De Tomaso, 1970, en Holanda).