El eurot¨²nel une a Gran Breta?a con el continente

El canal de la Mancha dej¨® de existir ayer, simb¨®licamente al menos. La reina Isabel H de Inglaterra proclam¨® que el hombre hab¨ªa conseguido unir, al fin, lo que la naturaleza separaba. El presidente franc¨¦s, Fran?ois Mitterrand, anunci¨® a su vez, "con emoci¨®n y con orgullo" que Francia y el Reino Unido compart¨ªan, por primera vez desde la era glacial, 40 millones de a?os atr¨¢s, una frontera terrestre. El eurot¨²nel entre la ciudad francesa de Calais y la brit¨¢nica de Folkestone fue oficialmente inaugurado con una doble ceremonia, mitad a un lado y mitad al otro, rebosante de dignatarios y un punto ca¨®tica, digna, en cualquier caso, de una obra ya c¨¦lebre por su magnitud, su coste y sus retrasos. El t¨²nel a¨²n no est¨¢ listo, pero ya funciona. La reina Isabel II, el presidente Mitterrand y un millar de periodistas de todo el mundo pudieron comprobarlo.

La jornada tuvo un triple inicio. Las tres terminales del veloc¨ªsimo tren Eurostar, que unir¨¢ Londres, Par¨ªs y Bruselas v¨ªa t¨²nel, fueron inauguradas respectivamente por Isabel II, Fran?ois Mitterrand y el primer ministro belga, Jean-Luc Dehaene. Poco despu¨¦s de las diez de la ma?ana, la reina inglesa y el presidente franc¨¦s dejaron sus capitales por v¨ªa f¨¦rrea para ir a encontrarse en Calais. Por el camino, Mitterrand aprovech¨® para inaugurar la estaci¨®n de Lille-Europe. Isabel II estaba mientras tanto en el t¨²nel, a cientos de metros bajo el mar, rumbo a Francia.Los trenes Eurostar de los dos dignatarios se encontraron, como estaba previsto, en la terminal ferroviaria francesa de Calais. Ambos convoyes alcanzaron la estaci¨®n sobre las 12.45 y se detuvieron, uno frente a otro, a unos dos metros de distancia. Mitterrand, a quien gustan estas cosas, exudaba satisfacci¨®n. La reina, envuelta en un abrigo fucsia y con paraguas, exhib¨ªa su mejor sonrisa inaugurativa. En torno a ellos, casi todo el mundo: los primeros ministros de Francia y el Reino Unido, Edouard Balladur y John Major; el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jacques Delors; alcaldes, presidentes locales, representantes de la empresa privada Eurotunnel, ministros y ex ministros brit¨¢nicos y franceses, dignatarios diversos y el habitual batall¨®n de guardaespaldas.

A los acordes de La marsellesa, cortaron una cinta entre dos lanzaderas del t¨²nel y, en autob¨²s, se encaminaron hacia Coquelles, el suburbio de Calais desde donde arranca el t¨²nel. All¨ª, en una carpa plantada entre autopistas, esperaban una multitud de periodistas y una plaga de aver¨ªas. Fall¨® la electricidad, fall¨® el sonido, fallaron los televisores y fall¨® la previsi¨®n de espacio, claramente insuficiente. Los que no fallaron, fueron los reflejos de la reina, a la que una ni?a arroj¨®, literalmente, el ramo de flores blancas y rojas de la bienvenida: Isabel 11 caz¨® el ramo al vuelo y a¨²n fue capaz de sonre¨ªr, mientras la pobre ni?a sal¨ªa por pies y Mitterrand se hac¨ªa un l¨ªo con el velo desmesurado que cubr¨ªa la placa conmemorativa.

"Prodigioso trabajo"

Entr¨® el cortejo en la carpa, sin m¨¢s contratiempo que las apreturas, y se acomod¨® en la tarima el egregio grupo: Mitterrand y su esposa, Danielle, Isabel II y su esposo, Felipe. Abri¨® la ceremonia Andr¨¦ B¨¦nard, presidente franc¨¦s de Eurotunnel, para ceder inmediatamente la palabra a Mitterrand. El presidente franc¨¦s salud¨® el "prodigioso trabajo", prueba de que "cuando franceses y brit¨¢nicos trabajan juntos, consiguen grandes cosas", se congratul¨® de que ambos pa¨ªses tuvieran por fin "una frontera terrestre" y anunci¨® que el t¨²nel dar¨ªa "un nuevo impulso a la Uni¨®n Europea". Si entre los brit¨¢nicos presentes figuraba alg¨²n euroesc¨¦ptico, dif¨ªcilmente pudo molestarse por esa alusi¨®n europe¨ªsta: no hab¨ªa traducci¨®n simult¨¢nea y, adem¨¢s, todo quedaba filtrado por el grillo de unos tel¨¦fonos inoportunamente hiperactivos.

La reina Isabel II habl¨® tambi¨¦n en franc¨¦s. "Los pueblos franc¨¦s y brit¨¢nico", dijo, "con toda su diversidad individual y regional, con toda su larga rivalidad, se complementan bien; tal vez mejor de lo que creemos". "Ojal¨¢ sigamos trabajando juntos en causas comunes", dese¨®, "para bien de la humanidad".

Terminados los parlamentos, los oradores se zambulleron, muy a su pesar a juzgar por las caras, entre el p¨²blico, y lo suyo les cost¨® ganar la salida hacia otra carpa, donde les esperaba un selecto refrigerio: terrina de lenguado, magret de pato con legumbres, surtido de quesos, sufl¨¦ de frutas silvestres y crema inglesa. Sobre las cuatro de la tarde, la reina, el presidente y sus parejas montaron en un Rolls-Royce de color clarete real (un tono utilizado en exclusiva por la corona inglesa) que fue, a su vez, embarcado en el tren lanzadera Le Shuttle. Y partieron hacia la costa de enfrente.

Acto en Folkestone

Pocos minutos despu¨¦s de las tres de la tarde (cuatro hora peninsular espa?ola) el Rolls-Royce de la reina de Inglaterra emergi¨® de la lanzadera Le Shuttle del lado de Folkestone. Dentro, Isabel 11 y el presidente Mitterrand. Una tribuna repleta de invitados ilustres, autoridades y se?oras con sombrero estall¨® en aplausos. Al contrario que en Calais, el himno franc¨¦s son¨® aqu¨ª en primer lugar, y los discursos -parecidos y protocolarios discursos- se pronunciaron en ingl¨¦s, excepto en el caso del presidente de Francia.

Mitterrand, en su habitual tono profesoral, se permiti¨® alguna alusi¨®n humor¨ªstica al confortable Rolls Royce de Isabel II, en el que ambos hab¨ªan hecho el viaje hacia el lado brit¨¢nico, instalados en el interior del vag¨®n de Le Shuttle. El presidente franc¨¦s hizo alusi¨®n tambi¨¦n a la cualidad integradora del t¨²nel para el Reino Unido, ya nunca m¨¢s una regi¨®n de la periferia europea. Antes hab¨ªa intervenido, brevemente, el presidente de la sociedad Eurotunnel, Alistair Morton, quien cedi¨® despu¨¦s la palabra a Isabel II.

La soberana brit¨¢nica intervino con parquedad -su discurso dur¨® aproximadamente la mitad que el del presidente franc¨¦s- limit¨¢ndose a felicitarse por un acontecimiento que puede inaugurar una nueva etapa de colaboraci¨®n anglofrancesa. Bajo el cielo gris de Folkestone, la mirada de la reina brit¨¢nica -unos pasos atr¨¢s el Duque de Edimburgo y la se?ora Mitterrand- parec¨ªa un tanto agotada. Pero la ceremonia, un impresionante canto a la amistad anglo-francesa, exig¨ªa tan largo y proceloso recorrido por los dos lados del Canal.