Una enciclopedia del lenguaje niega que las lenguas tengan rango

Ning¨²n hecho ling¨¹¨ªstico ampara la extendida superstici¨®n de que unas lenguas son superiores a otras. Si unas lenguas gozan de m¨¢s prestigio ello se debe a la preeminencia de sus hablantes, pero no a ninguna caracter¨ªstica ling¨¹¨ªstica, seg¨²n se establece en la Enciclopedia del lenguaje (Taurus), por David Crystal de la Universidad de Cambridge: Tras cuatro a?os de traducci¨®n y reescritura, la enciclopedia fue presentada anoche en la Biblioteca Nacional. Hablaron el acad¨¦mico Manuel Seco y la periodista Concha Garc¨ªa Campoy.Las relaciones entre las palabras y la magia son innumerables, desde la escritura r¨²nica hasta la publicidad, donde las palabras m¨¢s empleadas para invocar la buena suerte son, de acuerdo con la Enciclopedia, nuevo, bueno, libre, fresco, delicioso y seguro. Del mismo modo los tab¨²es verbales -tab¨² es un pr¨¦stamo de la lengua tongana, donde significa "intocable", existen en todas las culturas: en Jap¨®n y en yacuto se evita el empleo de la palabra oso y se utiliza nuestro se?or o buen padre. Entre los abor¨ªgenes australianos se puede considerar tab¨² a miembros de la familia a quienes no se dirige la palabra.

La invocaci¨®n "?Jes¨²s!" despu¨¦s de un estornudo tiene por objeto impedir que el demonio entre por la boca de quien la ha tan imprudentemente abierto. Este no es m¨¢s que un indicio de las virtudes m¨¢gicas del lenguaje -o que as¨ª se le atribuyen-, aunque a veces haya que repetir mucho para que surta efecto.

Lenguas aisladas

Entre los m¨²ltiples puntos de vista sobre lenguaje que aborda la enciclopedia figuran las llamadas lenguas aisladas -el ibero y el vasco entre ellas-, las t¨¦cnicas de investigaci¨®n sobre las lenguas antiguas, los trastornos del lenguaje, o las primeras conclusiones en el estudio de la llamadas lenguas sabir o pidgin, que son aquellas desarrolladas entre personas que no hablan la mismo lengua pero desean comunicarse. Superada la imagen del "Yo Tarz¨¢n, t¨² Jane", las investigaciones demuestran que las sabires, aunque suelen morir pronto, son lenguas de gran creatividad y gozan de reglas propias.Enciclopedia concebida como una celebraci¨®n del lenguaje", explica el coordinador de la versi¨®n espa?ola, Jos¨¦ Antonio Mill¨¢n, en ella se rompe el mito de una supuesta complejidad de la lengua que la reservar¨ªa a los especialistas, e ilustra sobre aspectos m¨¢s divertidos como el uso at¨ªpico de la ortograf¨ªa en busca de m¨¢s eficacia. Por ejemplo, esa tienda de confecci¨®n masculina llamada Cu-ellos, o el anuncio El ¨²ltimo talgo en Par¨ªs. En la versi¨®n espa?ola han media docena de especialistas.

La enciclopedia incorpora una historia de la ling¨¹¨ªstica, un diccionario de t¨¦rminos y otro de s¨ªmbolos fon¨¦ticos y un cuadro de las lenguas del mundo: el vasco lo hablan cerca de 600.000 personas repartidas por Espa?a, Francia y Estados Unidos.