US West y Time Warner presentan un proyecto para extender la televisi¨®n por cable en Espa?a

Dos gigantes norteamericanos de la comunicaci¨®n pretenden desembarcar en Espa?a. Los grupos US West -una de las gran des compa?¨ªas de telecomunicaciones- y Time Wamer -el mayor grupo de ocio del mundo-, ambos relacionados entre s¨ª (US West es el principal accionista de Time Warner), presentaron ayer un proyecto para promover una inversi¨®n de 700.000 millones de pesetas, de la cual aportar¨ªan como m¨¢ximo el 49%, en un plan para ca blear seis millones de hogares en los pr¨®ximos 10 a?os y ofrecer 50 canales de televisi¨®n. US West y Time Warner anunciaron tambi¨¦n que han tomado una participaci¨®n del 49% en la sociedad Cable y Televisi¨®n de Europa, SA.

Esta empresa ha sido constituida por las citadas compa?¨ªas norteamericanas y por un socio espa?ol, Multimedia Cable, que tiene el 51%. Esta ¨²ltima sociedad se encuentra vinculada al ayuntamiento de Barcelona y a la Generalitat de Catalu?a. Al plan desvelado ayer en la capital catalana, cuya plataforma es la mencionada Cable y Televisi¨®n de Europa, S.A., se suma otro proyecto ya conocido (v¨¦ase EL PAIS del pasado d¨ªa 21) que consiste en hacer lo mismo en Euskadi, por medio de una empresa negociada con el Gobierno vasco.Representantes de los citados grupos norteamericanos han mantenido tambi¨¦n contactos con la secretaria general de Comunicaciones, Elena Salgado, y con Antonio Zabalza, jefe del gabinete del presidente del Gobierno. En algunos de estos contactos ha participado, a t¨ªtulo de asesor, el senador Gary Hart, antiguo candidato a la presidencia de los Estados Unidos.

Fuentes gubernamentales confirmaron anoche tales contactos y a?adieron que "es evidente el inter¨¦s inversor de estos grandes operadores norteamericanos", si bien el plan expuesto se encuentra a¨²n "en fase de exploraci¨®n".

Tal como lo presentaron sus promotores, en una conferencia de prensa celebrada en Barcelona, se trata de realizar una oferta de servicios de 50 canales de televisi¨®n, ampliables en el futuro a un total de 150 canales, en funci¨®n del inter¨¦s general y del valor a?adido que ofrece el cable en los campos del ocio, la educaci¨®n, la informaci¨®n y los servicios.

"Se abre la ¨²ltima oportundiad para desarrollar en Espa?a el sistema m¨¢s avanzado de televisi¨®n por cable, contribuyendo a la creaci¨®n de las denominadas autopistas de la informaci¨®n", manifest¨® Francesc Ravent¨®s, presidente de Multimedia Cable.

En el mismo acto de presentaci¨®n, Arthur Barron, presidente de Time Warner, y Richard Callahan, presidente de US West International, coincidieron en se?alar que la inversi¨®n de ambos grupos ser¨¢ proporcional a su participaci¨®n en el proyecto, es decir, el 49%, "en la medida en que el grado de liberalizaci¨®n de las telecomunicaciones permita la implantaci¨®n del cable". Barron ha negociado tambi¨¦n con empresas el¨¦ctricas y grupos financieros.

Estos planes tropiezan con el problema de que a¨²n se encuentra pendiente el marco legal para el cable. Seg¨²n la vigente ley de ordenaci¨®n de las telecomunicaciones (LOT), ning¨²n socio ajeno a la Uni¨®n Europea puede tener m¨¢s del 25% en una concesi¨®n de radiodifusi¨®n sonora.