Del rascacielos al suelo

Treinta edificios elevados de avanzado dise?o, potente estructura y f¨¢brica perfecta se yerguen hacia el cielo de Madrid. Su c¨²spide, que huele a humedad de nubes, culmina en helipuertos rayados para el aterrizaje sobre pistas balizadas, o en antenas que alargan su estatura con un penacho de luz silenciosa. Pese a su solidez y empaque, un viejo enemigo suyo, el fuego, sigue siendo un peligro, aunque lejano, para centenares de personas que viven o trabajan en su interior. ?Qu¨¦ hacer para salvarse en caso de incendio en un piso elevado? Hay soluciones.Si una persona se encuentra en un edificio de gran altura (EGA, m¨¢s de ocho plantas) deber¨¢ en principio ser consciente de que el combate contra desastres como el fuego es una lucha colectiva.Si surge el fuego, la persona en peligro tendr¨¢ que confirmar, en primer lugar la certeza e intensidad del incendio, as¨ª como la distancia a la que se encuentra y la cantidad de humo que desprende. Habr¨¢ de mentalizarse de que el fuego se expande siempre hacia arriba y que es raro que lo haga hacia abajo. Por ello, por principio habr¨¢ de desechar la v¨ªa de salida ascendente, salvo en contad¨ªsimas ocasiones.

Inmediatamente despu¨¦s, intentar¨¢ avisar telef¨®nicamente a los bomberos o a los servicios del propio edificio. Para los bomberos "es mejor una salida en balde que llegar tarde", asegura Pedro Gallardo, de 47 a?os, malague?o, jefe del Servicio de Bomberos y Protecci¨®n Civil del Ayuntamiento de Madrid, al mando de 1.400 profesionales cualificados.

En tercer lugar, la persona que se encuentra en un rascacielos afectado por el fuego examinar¨¢ las dotaciones e indicaciones antiincenindios que la planta posea. Cada piso habr¨¢ de contar con medidas de extinci¨®n en virtud de su cualificaci¨®n. Poco despu¨¦s, conforme. a sus primeros c¨¢lculos, estudiar¨¢ las rutas de salida -se?aladamente la escalera de incendios-, que suelen mostrarse detalladas sobre planos murales. Si no encontrase las instrucciones, deber¨¢ dejarse guiar por el sentido com¨²n, nunca por el miedo.

Mantener el aplomo y la sangre fr¨ªa en estos momentos es casi siempre decisivo para salvar la vida y eludir graves quemaduras o intoxicaciones por humo.

Si el humo impide apreciar la ruta de salida y es de tal intensidad que provoca sofoco muy profundo, la persona en ese trance habr¨¢ de protegerse de ¨¦l ech¨¢ndose al suelo y buscando ox¨ªgeno: donde hay combusti¨®n, hay ox¨ªgeno. Por consiguiente, en condiciones extremas, es preciso tener en cuenta que, incluso cerca del fuego, a la altura del suelo y lejos de su foco, siempre existe aire respirable. Si se hallara bloqueada la v¨ªa de salida natural de evacuaci¨®n -la escalera de incendios-, el afectado eludir¨¢ siempre los ascensores como ruta de escape.Si alguien queda atrapado en un ascensor, es preciso que sepa lo siguiente: inmediatamente despu¨¦s de declararse una alarma de emergencia en un rascacielos dotado con sistemas especiales, suele entrar en funcionamiento un dispositivo de retorno de los elevadores, que se acciona con una llave instalada en una de las terminales de acceso al edificio. El dispositivo accionado env¨ªa ¨®rdenes estrictas al ascensor: detiene el trayecto que lleva, sea el que sea. Inicia entonces la aproximaci¨®n a la planta m¨¢s cercana hacia arriba, si viajaba en ascenso. Una vez all¨ª, desciende hasta el vest¨ªbulo. Si se hallaba en bajada, descender¨ªa tambi¨¦n, sin obedecer otra orden, a la planta de entrada. Es preciso que sepa que las puertas de los elevadores m¨¢s modernos son en ocasiones capaces de soportar el fuego durante 180 minutos y que no se abren hasta el regreso al vest¨ªbulo. Una vez all¨ª, al menos uno de los elevadores queda en servicio, a disposici¨®n de los bomberos. El elevador nunca debe emplearse como salida de emergencia.

Tras eludir los ascensores, la persona afectada deber¨¢ esconderse apremiantemente del humo cerrando puertas, alej¨¢ndose de los focos de calor, tapando su boca con un pa?uelo humedecido con agua. Habr¨¢ de hacerse notar hacia el exterior con gritos, gestos o se?ales diversas, cuidando mucho de no perder la calma.

Si el aviso ha sido eficaz, vendr¨¢ luego la fase de espera.

Los edificios elevados se construyen de manera que los incendios queden sectorializados: hay puertas y muros cortafuegos, que impiden la propagaci¨®n de las llamas y la generalizaci¨®n del incendio. Por ello, conservar la sangre fr¨ªa cuenta con un fundamento real.

Con bastante probabilidad, surgir¨¢n posteriormente en su entorno los denominados equipos de primera y segunda intervenci¨®n, llamados EPI y ESI, as¨ª como el de alarma y evacuaci¨®n, EAE, que agrupan en cada planta y en el conjunto edificado a los responsables de la seguridad del rascacielos, dirigidos por un comit¨¦ de emergencia, seg¨²n informa Juan Castilforte, gerente del rascacielos de 29 plantas Torre Europa, del pol¨ªgono Azca.

Dotados de instrumental normalmente bueno, con m¨¢s caras antig¨¢s, trajes especiales ign¨ªfugos, los equipos regulan la informaci¨®n interior y las tareas antiincendios, hasta que los bomberos, a los que en ning¨²n caso suplantan -destaca Castilforte-, toman la direcci¨®n del combate contra las llamas y el humo. En conjunto, estos equipos pueden encuadrar hasta un centenar de personas en virtud de la capacidad y la funci¨®n del edificio.Todo ello est¨¢ regido por un plan de emergencia redactado en cada rascacielos conforme a las directrices de la Direci¨®n General de Protecci¨®n Civil, supervisadas por el Ayuntamiento.Una vez que estos equipos han entrado en acci¨®n, no discurrir¨¢ mucho tiempo hasta que aparezcan los bomberos, en Madrid siempre. profesionales y especialistas en la lucha contra el fuego. Cuando surge el encuentro con ellos, tanto si proceden del interior como del exterior del edificio, las dem¨¢s personas presentes habr¨¢n de ponerse a sus ¨®rdenes, facilit¨¢ndoles el acceso y la circulaci¨®n, as¨ª como las tareas de extinci¨®n, sin participar en ellas a no ser que les sea exigido.