Investigadores del CSIC, contra la posible 'privatizaci¨®n' del Centro de Biotecnolog¨ªa
Investigaciones Cientif¨ªcas negocia un acuerdo con una multinacional de farmacia
El Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa (CNB), en Madrid, concebido como un centro p¨²blico de excelencia, en un sector estrat¨¦gico, pasar¨¢ a albergar la mayor parte de la actividad investigadora en Espa?a de una empresa multinacional, que ocupar¨ªa una parte importante de su espacio, si prosperan los contactos que en este sentido mantienen el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), al que pertenece el centro, y la empresa sueca Pharmacia. La situaci¨®n ha provocado la alarma entre los investigadores del CSIC, incluidos los del CNB, cuyo director ha pedido explicaciones a la presidencia del mayor organismo p¨²blico de investigaci¨®n de Espa?a sobre este ins¨®lito posible acuerdo.
El pasado seis de mayo, el representante del personal investigador del CSIC en la Junta de Gobierno, Angel Pesta?a, inform¨® que hab¨ªa preguntado en la citada junta acerca de un posible acuerdo entre el CSIC y Pharmacia para pasar al CNB parte de su plantilla investigadora con derecho a utilizar la avanzada infraestructura del moderno centro, incluida la biblioteca, animalario y ordenadores."El asunto", dice la carta de Pesta?a a los investigadores, "me parece de la mayor gravedad por los siguientes motivos: amparo del CSIC al desmantelamiento de centros de I+D privados y reducci¨®n de su plantilla investigadora, en contra de la pol¨ªtica nacional del I+D.... Riesgo de implicar al CSIC en operaciones cient¨ªfico-comerciales poco claras e incluso especulativas... Conviene recordar que dicho centro de investigaci¨®n [antiguo de Antibi¨®ticos SA] dispone de excelentes instalaciones cient¨ªficas, logradas con generosa ayuda estatal desde la ¨¦poca de Mario Conde".
Investigaci¨®n por ayudas
Las empresas acogidas al Plan de Fomento de la Investigaci¨®n en la Industria Farmac¨¦utica deben mantener cierta actividad investigadora en Espa?a para recibir ayudas. Pharmacia tiene actualmente un centro de investigaci¨®n y desarrollo en Madrid con tres l¨ªneas principales (producci¨®n de prote¨ªnas recombinantes, oncolog¨ªa y hematopoyesis) cuyo director fue destituido el pasado 31 de marzo. En el centro trabajaban 36 personas en plantilla m¨¢s una decena con contratos.
Tanto el portavoz de la empresa como el CSIC afirman que se trata ¨²nicamente de conversaciones para ampliar la colaboraci¨®n iniciada en 1993 en el CNB, cuando el CSIC firm¨® un acuerdo con la empresa Kabi y ¨¦sta instal¨® en el CNB parte de sus investigadores y cerr¨® su centro de investigaci¨®n en Espa?a. Kabi y la empresa Antibi¨®ticos Farma se fusionaron en Pharmacia el a?o pasado. "No hay ning¨²n plan de cerrar el centro [de Antibi¨®ticos] ahora", afirma el portavoz de Pharmacia. "Si se llega a un acuerdo con el CSIC se integrar¨¢ la I+D interna con este acuerdo. Cuestiones como la ubicaci¨®n, las patentes, el n¨²mero de investigadores y el dinero est¨¢n en discusi¨®n".
La semana pasada, el director del CNB, Mariano Esteban, a instancias de sus jefes de departamento, curs¨® por escrito una pregunta a la presidencia del CSIC acerca de estos contactos con la multinacional sueca. "Me han respondido que la compa?¨ªa ha manifestado inter¨¦s en ampliar su presencia en el CNB, pero que no hay nada "definitivo", afirma Esteban. "No tenemos financiaci¨®n para la cuarta planta", a?ade, y no se pronuncia sobre el acuerdo: "Ver¨ªamos qu¨¦ supone para el centro, las condiciones ...", aunque recalca que el objetivo del centro es fomentar la biotecnolog¨ªa en Espa?a y establecer un puente entre la investigaci¨®n y la industria. Jos¨¦ Mar¨ªa Mato, presidente del CSIC, declin¨® ayer comentar este tema.
"Estamos muy dolidos y excitados respecto a los rumores [sobre el acuerdo], porque son muy fuertes y muy alarmantes", afirma Juan Antonio Garc¨ªa, subdirector del CNB. "En Antibi¨®ticos el acuerdo se da pr¨¢cticamente por oficial". Garc¨ªa dice que las autoridades del CSIC han respondido que cuando los contactos con Pharmacia estuvieran m¨¢s avanzados se pondr¨ªa el tema en conocimiento del CNB para que ¨¦ste participe y que no se har¨¢ nada sin contar con el centro.
El acuerdo contemplar¨ªa la cesi¨®n -total o parcial- de la cuarta planta del edificio del CNB a la compa?¨ªa, que proceder¨ªa a su equipamiento y alojar¨ªa all¨ª a su equipo de investigaci¨®n bajo la direcci¨®n de un investigador del CNB, con una contrapartida econ¨®mica directa de unos 200 millones para el centro. Los investigadores de la multinacional se instalar¨ªan en el CNB sin pasar por el sistema de selecci¨®n, incluido un comit¨¦ internacional de expertos, por el que han pasado los cient¨ªficos del CSIC.
Patentes, gesti¨®n y decisiones
El CNB, planeado como centro de vanguardia en la d¨¦cada de los ochenta, los a?os de vacas gordas para el lanzamiento de la ciencia en Espa?a, se inaugur¨® en 1992, tras una accidentada trayectoria.El brit¨¢nico Michael Parkhouse, primer director extranjero de un centro nacional de investigaci¨®n, no lleg¨® a ejercer como tal y su sucesor, espa?ol, fu¨¦ cesado justo antes de abrir el nuevo edificio, que cost¨® 3.000 millones de pesetas. Mil millones m¨¢s no han sido suficientes para completar el equipamiento previsto y la estructuraci¨®n de investigadores planeada.
Por un acuerdo firmado en 1993 entre el CSIC y Kabi, para cinco a?os, dicha empresa se instal¨® en el CNB bajo la direcci¨®n del investigador del centro Carlos Mart¨ªnez, con una quincena de investigadores de la empresa. El acuerdo econ¨®mico supone unos 150 millones de pesetas al a?o que Kabi invierte en su investigaci¨®n y en la aportaci¨®n al centro.
Inmediatamente Kabi cerr¨® su centro de investigaci¨®n en Madrid y despidi¨® a la mitad de la plantilla del mismo.
La cuesti¨®n de las patentes "est¨¢ abierta en cada caso, y se acordar¨¢ por las dos entidades", dice Esteban, director del CNB.
Los investigadores muestran inquietud por las implicaciones que tendr¨ªa en el CNB la presencia de Pharmacia, por ejemplo, en la circulaci¨®n de la informaci¨®n o la participaci¨®n de la empresa en las decisiones y gesti¨®n del centro.
La situaci¨®n, comentan, se ver¨ªa de manera distinta si se tratase de alojar temporalmente a una empresa espa?ola en dificultades y decidida a investigar.
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