El Gobierno canario decide proteger el mayor tubo volc¨¢nico del mundo

El mayor tubo volc¨¢nico del mundo, la Cueva del Viento, en el municipio de Icod de los Vinos (Tenerife), es m¨¢s largo de lo que se hab¨ªa comprobado hasta ahora. Hace una semana se descubri¨® una nueva galer¨ªa de lava de m¨¢s de dos kil¨®metros de longitud, lo que aumenta su inter¨¦s para la ciencia y su longitud hasta los 20,7 kil¨®metros. El Gobierno canario acord¨® el viernes iniciar un plan de ordenaci¨®n de los recursos naturales de este monumento subterr¨¢neo para declararlo espacio ecol¨®gico protegido.

El mayor peligro de conservaci¨®n de esta cueva es la contaminaci¨®n con aguas fecales, procedentes de las viviendas clandestinas, que ya han afectado a dos kil¨®metros. de este ins¨®lito tubo.El Cabildo de la isla, que desde hace cuatro a?os viene adquiriendo los terrenos donde est¨¢ situada esta cavidad, proyecta abrir al p¨²blico en el futuro un peque?o sector de la misma. Seg¨²n los planes del presidente del Complejo Insular de Museos y Centros, Antonio L¨®pez Bonillos, la obra podr¨¢ realizarse tras conocer a final de este a?o el estudio de impacto ambiental encargado a la Universidad de La Laguna (Tenerife).

El tubo descubierto posee seis galer¨ªas laterales y unas dimensiones "extraordinarias", seg¨²n Juan Jos¨¦ Hern¨¢ndez Pacheco, bioespele¨®logo del Museo Insular de Ciencias Naturales, del Cabildo. "A lo largo de m¨¢s de un kil¨®metro la cueva alcanza una altura media de entre 9 y 10 metros y un ancho de 6 a 8 metros", describe este investigador, que ha podido topografiar todo el itinerario.

Santuario biol¨®gico

Este nuevo ramal de la cueva principal est¨¢ localizado en el punto m¨¢s profundo del complejo vulcanoespeleol¨®gico, donde habitan las troglobias, especies end¨¦micas ciegas que se han adaptado a vivir bajo tierra. "Son, sobre todo, insectos taxon¨®micamente nuevos para la ciencia que viven dentro de la cueva y en las grietas de las coladas de lava. Han perdido el color del cuerpo y, a falta de ojos, han desarrollado el sentido del tacto, mediante unos pelillos muy finos".

Para la comunidad cient¨ªfica, este lugar es un santuario biol¨®gico. El citado museo ha publicado en los ¨²ltimos diez a?os el hallazgo de m¨¢s de 20 especies desconocidas en el interior de la cueva. Ahora, en el nuevo tubo ha sido encontrado un importante yacimiento paleontol¨®gico, en el que abundan huesos de una especie de rata ya extinguida, propia del Cuaternario de Canarias.

La Cueva del Viento, que comenz¨® a ser explorada en el siglo XVIII y fue reconocida internacionalmente en la d¨¦cada de los setenta, supera en longitud a otras grandes grutas, como la Mag Yang Gout, en Corea (12,5 kil¨®metros); Kazumura Cave, en Hawai (11 kil¨®metros); y Leviathan Cave, en Kenya (11 kil¨®metros). Desde que a principios de los a?os ochenta el grupo espeleol¨®gico de Canarias Benisahare descubri¨® que las dos principales cuevas de este complejo estaban unidas entre s¨ª, los investigadores no han cesado de a?adir nuevos tramos a su recorrido, lo que hace suponer que, al final, medir¨¢ m¨¢s de 30 kil¨®metros de largo.