El mayor 'cometazo' en J¨²piter no brill¨® tanto como se esperaba
El fragmento Q del Shoemaker-Levy lleg¨® anoche desmenuzado al planeta gigante
La violenta explosi¨®n que los astr¨®nomos esperaban presenciar en J¨²piter anoche, cuando chocara el que parec¨ªa el mayor fragmento del cometa Shoemaker-Levy (el trozo Q), sorprendi¨® por lo contrario: su brillo, a las 21.21 (hora peninsular espa?ola), apenas lleg¨® a ser la mitad que el del fragmento L, en la madrugada de ayer. Seguramente, Q estaba desmenuzado, mientras que L pudo ser el n¨²cleo m¨¢s masivo del tren cometario que desde el pasado s¨¢bado estalla contra el planeta gigante, explic¨® Francisco S¨¢nchez, director del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC).
"Hemos registrado impactos m¨²ltiples: o bien Q estaba muy fragmentado, o era muy gaseoso", dijo ayer S¨¢nchez poco despu¨¦s del fogonazo. Los observatorios de Europa y ?frica estaban bien orientados para ver el choque de Q, que ya estaba partido en dos fragmentos, (Q1 y Q2) al menos, antes de aproximarse a J¨²piter.Tambi¨¦n desde el observatorio del del Pic-Du-Midi (Francia) se detect¨® anoche un destello menor de lo previsto, inform¨® desde all¨ª el astr¨®nomo espa?ol Agust¨ªn S¨¢nchez Lavega, qui¨¦n afirm¨®: "El impacto realmente impresionante fue el de L; estimamos que la bola de fuego que provoc¨® alcanz¨® una temperatura de 3.000 o 4.000 grados cent¨ªgrados -la superficie del Sol tiene 6.000 grados-".
Con el telescopio en ¨®rbita lUE, en Villafranca del Castillo (Madrid), se aprecia que los fogonazos de las explosiones mayores producen un incremento de brillo entre el 20% y el 30% respecto a J¨²piter en condiciones normales, durante dos o tres horas, y despu¨¦s se nota la mancha remanente, seg¨²n explic¨® Wilhem Wamsteker, director del observatorio.
Clark Chapman, astr¨®nomo del Instituto de Ciencias Planetarias (EE UU) ha declarado: "No encuentro en los registros hist¨®ricos pruebas de que hayan aparecido antes fen¨®menos planetarios tan notables como los que estamos viendo". El director del IAC comentaba ayer en que ante un acontecimiento astron¨®mico como ¨¦ste "lo normal es lo inesperado".
Los expertos calculan que el pr¨®ximo viernes, cuando todo el tren de cometas se haya estrellado, habr¨¢ entre 15 y 20 marcas, como una r¨¢faga de metralleta, cerca del polo sur joviano.
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