Espa?a ampl¨ªa su l¨ªnea de cr¨¦dito ante Croacia

Por ser el ¨²ltimo, fue el m¨¢s convincente. Espa?a despidi¨® su pretemporada mundialista en suelo hispano (en Canad¨¢ a¨²n disputar¨¢ dos amistosos m¨¢s contra la selecci¨®n local y Alemania) con una actuaci¨®n que disipa las dudas de su irregular trayectoria anterior y que aumenta su margen de confianza.El mayor m¨¦rito de la selecci¨®n radic¨®, sin duda, en su consistencia como bloque y en una notable capacidad de recuperaci¨®n. Todo parec¨ªa perdido cuando, tras un 13-11 en el minuto 5, Croacia inflig¨ªa a los de Sainz un parcial de 0-15 en poco m¨¢s de cuatro minutos y se escapaba hasta un desalentador 13-26.

Espa?a jugaba sin alegr¨ªa -Jofresa estuvo opaco en la direcci¨®n-, se perd¨ªa en el ataque est¨¢tico y condenaba a los p¨ªvots al papel de figurinistas. Hasta que Vecina y Herreros tomaron la iniciativa, aportaron desinhibici¨®n y reclamaron balones sin temor. Vecina despert¨® el juego interior y Herreros hizo justo lo que se le pide a un alero de talla NBA: definir con lanzamientos lejanos y forzar personales en penetraciones a canasta.

La selecci¨®n aprovech¨® la irregularidad de Croacia, que juega al ritmo de Kukoc, su m¨¢xima estrella, y logr¨® la victoria parcial en el descanso (43-41). Una vez perdido el miedo, Espa?a comenz¨® a jugar con m¨¢s descaro. El mismo que aplicaban Radja y Vrankovic (31 puntos entre ambos p¨ªvots) en el demoledor juego bajo tableros del equipo balc¨¢nico. Ellos dos y Kukoc, su principal asistente, con la ayuda de Zuric, sosten¨ªan a duras penas a los croatas, pero el transcurrir del choque era un lastre para ellos: Espa?a sacaba partido de su mejor banquillo.

Laso agreg¨® en la direcci¨®n las gotas de rapidez e improvisaci¨®n que siempre necesita un combinado hispano, Herreros mejor¨® todav¨ªa m¨¢s su aportaci¨®n (22 puntos en pocos minutos en la cancha), y Orenga y Andreu, no as¨ª Ferr¨¢n, se soltaron por fin en la zona croata. Espa?a tom¨® el mando con autoridad a partir del minuto 35 (70-70) y obtuvo un persuasivo triunfo ante un enemigo de peso.