Castro proh¨ªbe a los menores salir de Cuba en balsas

El presidente cubano, Fidel Castro, dio ayer instrucciones a las Fuerzas de Guardafronteras para que prohiban la salida de las personas que intenten emigrar al exterior con medios propios inadecuados e inseguros y que lleven a bordo ni?os o adolescentes en edad de ense?anza secundaria". Las medidas, que entraron en vigor ayer, se aplicar¨¢n "en todos los puntos de la costa que puedan ser controlados" por las fuerzas de Guardafronteras, y ser¨¢n tomadas "en tierra", "mediante la persuasi¨®n" y "usando s¨®lo como excepci¨®n la fuerza, sin empleo de armas de fuego".

En caso de que los balseros ya se encuentren en el mar, los barcos guardacostas cubanos tienen orden de "persuadir" a los emigrantes, sin tratar de "capturar f¨ªsicamente los medios [de transporte] ni emplear la fuerza a fin de evitar accidentes". Los Guardacostas deben "aconsejarles que no prosigan viaje, no arrestarlos en ning¨²n caso y permitirles continuar viaje si ¨¦sa es su voluntad". Tambi¨¦n tienen instrucciones de "no usar la fuerza" y de "entregarles agua y alimentos si se encontrasen en situaci¨®n cr¨ªtica".El objetivo de las nuevas medidas, publicadas ayer en el semanario Juventud Rebelde, es "impedir que a causa de actitudes irresponsables se ponga en peligro a personas que por su edad no tienen posibilidad ni capacidad para decidir sobre sus actos". "Se exhorta a los que desean salir del pa¨ªs con medios propios a acatar esta prohibici¨®n", dice el comunicado, firmado por Fidel Castro.

El Gobierno cubano confirm¨® ayer que acudir¨¢ a Nueva York a lo largo de esta semana a "conversar" con Estados Unidos sobre cuestiones migratorias y que no se niega a "conversaciones sobre cualquier tema que pueda ser de inter¨¦s para cualquiera de los dos pa¨ªses", pero advirti¨® que "la crisis de los balseros" no se solucionar¨¢ "con f¨®rmulas de car¨¢cter migratorio". Las autoridades reiteraron que "el riguroso bloqueo econ¨®mico y las nuevas medidas tomadas contra Cuba" por la Administraci¨®n estadounidense son las causas que impulsan el ¨¦xodo actual.

El Gobierno cubano todav¨ªa no ha informado sobre qui¨¦n ser¨¢ su representante en las conversaciones de Nueva York, pero fuentes oficiosas indicaron que durante las conversaciones Cuba exigir¨¢ que se cumpla el Acuerdo Migratorio de 1984, que establece que Estados Unidos conceda "hasta 20.000" visados de emigrantes anualmente, cosa que nunca ha hecho. En 1992 y 1993, Estados Unidos ha concedido menos de 1.000 visados por a?o.

El subsecretario de Estado norteamericano, Peter Tarnoff, asegur¨® que Washington no persigue derrocar a Castro sino que apoya "un cambio pac¨ªfico en Cuba", pero a?adi¨® que el di¨¢logo se circunscribir¨¢ a cuestiones migratorias.

Mientras tanto, los obispos cat¨®licos cubanos expresaron el domingo su preocupaci¨®n por el "¨¦xodo masivo de cubanos" y la p¨¦rdida de vidas en el mar, y pidieron un di¨¢logo "tanto dentro de la sociedad cubana como en las relaciones con Estados Unidos". Los obispos consideran el ¨¦xodo actual como una "desgracia" y un "esc¨¢ndalo", y exhortan a los Gobiernos de Cuba y Estados Unidos a sentarse a "dialogar" y a ponerle punto y final.

Por otro lado, las autoridades informaron que el viernes a las cuatro de la madrugada, un grupo de personas secuestr¨® un remolcador del puerto, de La Habana tras amenazar con una pistola al guardia jurado que vigilaba la nave. Una nota oficial indica que los secuestradores son "el patr¨®n y el maquinista del remolcador Miguel Tavares", y que ambos, junto a 15 familiares y amigos, fueron recogidos por un guardacostas estadounidense en aguas internacionales.