Operaci¨®n Lince

El Ministerio de Defensa ha hecho p¨²blico un espectacular descubrimiento ecol¨®gico: A menos de 40 kil¨®metros de Madrid hay linces en libertad. Los animales, que se daban por extinguidos en la regi¨®n hace d¨¦cadas, han sido vistos en los terrenos militares que rodean la Academia de Ingenieros de Hoyo de Manzanares (3.890 habitantes). El Ministerio la Agencia de Medio Ambiente y los ecologistas de Aedenat llevan un a?o buscando a los felinos.El Palancar es una finca militar de 2.000 hect¨¢reas enclavada en pleno Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares. Su cielo es ocupado por buitres negros, ¨¢guilas imperiales o cern¨ªcalos. Entre sus encinares y jarales se ocultan zorros, ginetas, jabal¨ªes, gardu?as y conejos. Lo escabroso de su orograf¨ªa," la fuerte vigilancia militar que impide el acceso al interior y su alejamiento de n¨²cleos de poblaci¨®n urbanos han obrado el milagro ecol¨®goco.

Los militares mantienen perfectamente conservado el h¨¢bitat natural. El campo de tiro s¨®lo ocupa el uno por mil de su extensi¨®n. El Ministerio ha cruzado el paraje con cortafuegos para evitar incendios, ha instalado dep¨®sitos de agua para abastecer a los camiones de bomberos de la Comunid¨¢d de Madrid en caso de siniestro y ha colocado vig¨ªas permanentes en puntos elevados del terreno. "Por el momento, no hemos sufrido ning¨²n incendio importante. Pero estamos alerta continuamente porque este es un paraje ¨²nico", afirma el coronel Zunzunegui, responsable de la instalaci¨®n militar. Hasta el momento, son ya tres militares (un teniente, un brigada y un soldado) los que han logrado ver a los escurridizos felinos. Las descripciones que han dado sobre estos animales, seg¨²n los bi¨®logos, son bastante fiables "Ser¨ªa razonable que se tratase de ejemplares del Linx pardina", dicen.

Zunzunegui explica: "Los linces fueron vistos en las cercan¨ªas de los dos arroyos que cruzan la finca, aunque todav¨ªa no tenemos pruebas irrefutables de su existencia" El coronel, aficionado a la biolog¨ªa, ha ordenado que se le comunique el pr¨®ximo avistamiento de los animales. "Estamos en contacto permanente con la Comunidad y los ec¨®logistas de Aedenat", dice.

Hace unos meses, los bi¨®logos recorrieron las instalaciones militares. Delimitaron el territorio de los felinos. Encontraron huellas y deposiciones del animal junto a las riberas de un arroyo que cruza el campo de tiro.

"Este lugar, muy poco frecuentado, es un sitio perfecto para que los animales vivan alejados del hombre. Nadie se aventura a pasar por el peligro que representa la explosi¨®n de una bomba sin estallar. A los linces nunca les pasa nada porque son capaces de sortear de puntillas los artefactos. Son como gatos pasando en medio de una vajilla: no rompen ni un solo cacharro", dice Santiago Mart¨ªn Barajas, el portavoz de la asociaci¨®n ecologista Aedenat.

El coronel Zunzunegu¨ª comenta que los linces suelen vivir a pocos centenares de metros de una corriente de agua. "Puede que habiten entre una formaci¨®n rocosa cercana a los arroyos", relata. La asociaci¨®n ecologista se?alaba ya, en un informe de junio de 1993, "la m¨¢s que probable presencia de tres ejemplares de lince en estos terrenos". Mart¨ªn Barajas recuerda que el ¨²ltimo ejemplar de lince en Madrid fue cazado hace 35 a?os en el Pico de El Estepar, en Hoyo. "Hace algunos a?os, hubo dos posibles avistamientes en el Monte de El Pardo y en el puerto de la Morcuera. Desde entonces, no hemos vuelto a saber nada m¨¢s de esta especie en la regi¨®n madrile?a", comenta. Y a?ade: "Hasta ahora se supon¨ªa que el grupo de linces m¨¢s cercano a Madrid se encontraba en la sierra de ?vila".

El l¨ªnce ib¨¦rico, Linx pardina, es un felino cinco veces m¨¢s corpulento que un gato com¨²n. Suele cazar con el sol bajo. Se alimenta fundamentalmente de conejos, aunque se conocen casos de ataques a ciervos adultos. La especie est¨¢ protegida por la ley ya que se encuentra en grave peligro de extinci¨®n. Se estima que en Espa?a s¨®lo quedan unos mil ejemplares.

Nadie ha conseguido nunca fotografiarlos en libertad, excepto en el Parque Nacional de Do?ana. Los especialistas ultiman los utensilios (cebos, rayos infrarrojos y c¨¢maras con pel¨ªcula ultrasensible) para intentar captar la imagen de uno de ellos en Madrid. "Es un trabajo muy complicado que, necesitar¨¢ tiempo para que se obtengan los primeros resultados", comenta Barajas.

El peligro que se cierne sobre los linces de Hoyo de Manzanares es todav¨ªa mayor, si cabe, que sobre el resto de los ejemplares espa?oles. "Son el ¨²nico grupo que sobrevive en el corredor del r¨ªo Manzanares en el parque regional. Hay un grave peligro de endogamia [cosanguineidad]", afirma el portavoz de Aedenat. Mart¨ªn Barajas termina: "Este reducido grupo ha sobrevivido gracias a unas condiciones muy favorables en su h¨¢bitat. Sin embargo, la construcci¨®n de una, autov¨ªa [la proyectada M-50] o la posible ampliaci¨®n de la carretera que une Hoyo de Manzanares con Colmenar Viejo [26.050 habitantes] los aislar¨ªa por completo del monte de El Pardo. Ser¨ªa el fin de los ¨²ltimos linces de Madrid".