Nueva t¨¦cnica de artroscopia con l¨¢ser en Espa?a para curar las hernias de disco lumbares

El paciente est¨¢ despierto, tumbado boca abajo y con los efectos de una m¨ªnima dosis de anestesia local en la zona afectada de su espalda. Una peque?a incisi¨®n de apenastres mil¨ªmetros permite al cirujano instalar una gu¨ªa hasta el espacio discal lesionado, controlado mediante rayos X. Por ella se introducir¨¢ primero una fibra ¨®ptica para visualizar mediante un monitor de televisi¨®ntoda la intervenci¨®n. El enfermo colaborar¨¢ para determinar las zonas de dolor. Tras diseccionar el material del disco afectado, el l¨¢ser vaporizar¨¢ el tejido sobrante. La hernia lumbar est¨¢ curada.Como dato anecd¨®tico, en Sevilla la t¨¦cnica DALL tiene un importante colectivo de potenciales pacientes. Son los costaleros que cada a?o sacan los pasos de la Semana Santa sevillana, cuyas v¨¦rtebras lumbares y cervicales padecen el rigor de ese sobreesfuerzo. Raro es que un costalero no padezca un pinzamiento vertebral o se hernie al cabo de pocos a?os.Al doctor Tatay le apura criticar dicha actividad tab¨²para un forastero en Sevilla-, pero suele concluir sus conferencias y charlas recordando que ese esfuerzo tiene sus repercusiones patol¨®gicas negativas a largo plazo. Para contrarrestar, Tatay tambi¨¦n comenta al t¨¦rmino de sus explicaciones que el Cristo de la Buena Muerte, conocido en Sevilla como el Cristo de los Estudiantes, fue uno de los primeros pacientes en recibir la t¨¦cnica artrosc¨®pica en la capital andaluza.Tras un accidente en el que la venerada imagen del crucificado de Juan de Mesa sufri¨® la separaci¨®n de la cabeza del tronco, los t¨¦cnicos que proced¨ªan a su restauraci¨®n advirtieron un orificio que daba acceso por el cuello al interior del cuerpo de la imagen. Una artroscopia permiti¨® recuperar del interior de la escultura un pergamino en el que se narraban datos y detalles de su creaci¨®n por el imaginero en el a?o 1620.Otro tema sobre el que este m¨¦dico evita abundar es el de las famosas almohadas cervicales, cuya publicidad ha batido todos los r¨¦cords en los ¨²ltimos meses en nuestro pa¨ªs, y que se recomiendan como soluci¨®n para todos los males. Tatay explica que una correcta posici¨®n del cuerpo al dormir evita que se puedan producir lesiones en las vertebras cervicales, aunque evita cualquier apolog¨ªa sobre este objeto.

La t¨¦cnica se llama discectom¨ªa lumbar por artroscopia con l¨¢ser (DALL), un revolucionario m¨¦todo quir¨²rgico que permite curar las hernias de disco -siempre que el disco a¨²n siga contenido o con el ligamento ¨ªntegro-, sin necesidad de tener que aplicar la cirug¨ªa convencional.La hernia discal es una prominencia del disco intervertebral hacia el canal raqu¨ªdeo, generalmente por un traumatismo, que provoca una compresi¨®n del nervio y por tanto una neuralgia persistente.

La mayor ventaja de la nueva t¨¦cnica radica en que el paciente regresar¨¢ en menos de 24 horas a su domicilio por sus propios medios y, tras un breve periodo de rehabilitaci¨®n -unos diez d¨ªas-, podr¨¢ reincorporarse a su actividad normal en poco menos de seis semanas.

Jos¨¦ Ram¨®n Tatay Manzanares, cirujano traumat¨®logo y jefe de servicio del hospital Fremap, de Sevilla, ha sido el encargado de importar hasta Europa esta nueva t¨¦cnica quir¨²rgica. Hasta ahora s¨®lo se aplicaba en Estados Unidos, m¨¢s concretamente en el hospital de S , Peterburg de Florida, donde comenz¨® a utilizarla el doctor Alfredo Bonatti, su descubridor y ¨²nico cirujano que junto a Tatay la aplica en el mundo.

All¨ª, el doctor Tatay, un madrile?o de 42 a?os afincado en Sevilla, aprendi¨® la t¨¦cnica DALL de manos de Bonatti y c¨®mo utilizar con ¨¦xito el sofisticado l¨¢ser de neodinio yag (60 vatios de potencia y 1.144 nan¨®metros de longitud de onda) en las columnas vertebrales de sus pacientes. Tatay, entre paseos en helic¨®ptero por la bah¨ªa de Tampa -¨¦se es el medio de transporte del cirujano norteamericano-, consigui¨® que Bonatti viniera a Sevilla en febrero pasado para instalar el l¨¢ser y comenzar la aplicaci¨®n del DALL en la capital andaluza.

Reducci¨®n de costes

"Las ventajas sociales son muchas. Primero para el enfermo, que est¨¢ consciente durante la intervenci¨®n y colabora en ella. Adem¨¢s, porque evita el trauma de la cirug¨ªa tradicional. No hay disecci¨®n muscular, ni anestesia general, ni sangre, ni hemorragias. Adem¨¢s, el paciente queda sin dolor una vez concluida la intervenci¨®n, e incluso se le permite y aconseja que ande. Las molestias son m¨ªnimas y la medicaci¨®n tambi¨¦n. S¨®lo se requiere la administraci¨®n de un analg¨¦sico, un antibi¨®tico y un antinflamatorio" comenta Jos¨¦ Ram¨®n Tatay.

El especialista se?ala otra serie de mejoras que permite la utilizaci¨®n de la sofisticada t¨¦cnica, tanto humanas como econ¨®micas. Entre ellas, la recuperaci¨®n laboral de los enfermos tratados por este m¨¦todo en un m¨ªnimo periodo de tiempo, lo que beneficia tanto al paciente y a sus empresas como al propio sistema sanitario.

Jos¨¦ Ram¨®n Tatay ha cuantificado el gasto en los m¨¢s de cuarenta pacientes que lleva operados en Sevilla en el hospital de Fremap para resaltar a¨²n m¨¢s la importancia de la difusi¨®n y aplicaci¨®n de esta nueva tecnolog¨ªa cl¨ªnica en Espa?a. "Antes, un paciente operado de hernia discal con la cirug¨ªa convencional ten¨ªa un coste de 1.090.000 pesetas. Con el sistema DALL los costes se reducen hasta 250.000 pesetas, eso sin contar los beneficios en cuanto a disponibilidad de camas hospitalarias, reducci¨®n de las listas de espera, gastos de medicaci¨®n, recuperaci¨®n ambulatoria..." explica el traumat¨®logo.

La t¨¦cnica DALL es el escal¨®n m¨¢s avanzado de la cirug¨ªa artrosc¨®pica, desde que a principios de siglo (1918) el profesor Takagi inventara esa sofisticada herramienta que es el artroscopio. El desarrollo posterior del principio del l¨¢ser y su aplicaci¨®n conjunta han tenido su mayor difusi¨®n con motivo de las operaciones a deportistas de ¨¦lite, que, tras sufrir complicadas lesiones traumatol¨®gicas, han logrado recuperar su actividad deportiva en periodos de tiempo antes inimaginables.

Los resultados obtenidos con esta t¨¦cnica permiten afirmar que el 80% de las hernias lumbares que mantengan ¨ªntegro el ligamento son suceptibles de curaci¨®n mediante DALL. Adem¨¢s, Bonatti y Tatay han conseguido ya resultados espectaculares en el tratamiento de problemas cervicales, con punciones por la cara anterior del cuello.

Estas operaciones est¨¢n consideradas de alto riesgo mediante la cirug¨ªa convencional. La nueva t¨¦cnica puede conseguir eliminar el tab¨² que para cualquier paciente significaba hasta ahora someterse a una operaci¨®n de columna vertebral.

Problemas hemorr¨¢gicos

"El DALL evita los problemas hemorr¨¢gicos intraarticulares, gracias a la cauterizaci¨®n", explica Tatay, quien a?ade que en las artroscopias con l¨¢ser sobre articulaciones como la rodilla la t¨¦cnica permite retrasar la implantaci¨®n de pr¨®tesis hasta transcurridos 10 a?os, algo de gran importancia en patolog¨ªas geri¨¢tricas".

Hasta el momento Tatay utiliza en Sevilla un l¨¢ser cedido por la firma Zeiss y en Fremap se espera la instalaci¨®n de, un equipo de mayor potencia, con 100 vatio! y dos longitudes de onda (1. 144 y 1.064), que permitir¨¢ ampliar su aplicaci¨®n a otras intervenciones, y cuyo coste es de 22 millones de pesetas. La t¨¦cnica DALL ser¨¢ presentada oficialmente el pr¨®ximo 30 de septiembre en el congreso nacional de traumatolog¨ªa que se celebrar¨¢ en Zaragoza.

La aplicaci¨®n del m¨¦todo DALL en la capital andaluza ha llevado a Jos¨¦ Ram¨®n Tatay y al doctor Jos¨¦ Mar¨ªa Madrigal, director m¨¦dico de Fremap-Sevilla, a elaborar un ambicioso proyecto para la instalaci¨®n de un Centro de Cirug¨ªa Artrosc¨®pica con L¨¢ser, que permitir¨ªa aplicar esta t¨¦cnica en m¨¢s de medio centenar de patolog¨ªas.