Hotusa se fija en el turismo de lujo

La historia de Hotusa es una historia de las de antes. La de ese emprendedor gallego, Amancio L¨®pez Seijas (1955, Chantada, Lugo), que hace 47 a?os se lio la manta a la cabeza, se estableci¨® en Barcelona y, junto a unos amigos, decidi¨® invertir sus ahorros: 150.000 pesetas (el equivalente a 13.000 euros) y, sin experiencia ni formaci¨®n, montar su propia empresa, el germen del actual Grupo Hotusa. Formado por tres ¨¢reas de negocio (Eurostars, una cadena hotelera con 270 establecimientos en 20 pa¨ªses, el 35% en propiedad; Keytel, una firma de servicios con 3.600 hoteles adscritos en 87 pa¨ªses, y Restel, la central de reservas que comercializa 130.000 alojamientos en el mundo y gestiona 3,5 millones de reservas anuales), el conglomerado bati¨® su r¨¦cord hist¨®rico de facturaci¨®n en 2023, con 1.418 millones de euros, un 23% m¨¢s que el ejercicio precedente, y de beneficio de explotaci¨®n, con 202 millones, un 51% por encima.

L¨®pez Seijas est¨¢ disfrutando del rebote sin precedentes que est¨¢ viviendo el sector tur¨ªstico tras superar la pandemia. ¡°Seguramente el efecto champ¨¢n y el culto al hedonismo¡±, dice. ¡°Tendremos un a?o tremendamente bueno. Un nuevo r¨¦cord en 2024, con unos ingresos entre un 10% y un 12% superiores a los de 2023 y un crecimiento del ebitda por encima del 20%¡±, afirma. El presidente de Hotusa presume de que la compa?¨ªa que dirige ¡°siempre ha obtenido beneficios a excepci¨®n de los dos a?os de la covid y, salvo en 2019, todos los a?os superaron al anterior¡±. Sin embargo, el empresario empieza a ver las orejas al lobo. El crecimiento del sector no puede durar eternamente: ¡°El a?o que viene puede haber una ca¨ªda del turismo, aunque no importante¡±, avisa.

Con 6.000 empleados, el grupo sabe que uno de sus mayores h¨¢ndicaps es el personal. ¡°El talento es el bien m¨¢s escaso que existe¡±, dice el presidente de Hotusa, ¡°y no es un momento f¨¢cil para la contrataci¨®n¡±. Este a?o fichar¨¢n entre 400 y 500 personas y otras tantas el que viene. ¡°Crecemos en plantilla entre el 7% y el 8% con independencia de la evoluci¨®n de los precios¡±, se?ala.

La mayor¨ªa para su rama hotelera, la m¨¢s conocida, pero que representa en torno al 45% de su negocio. La prestaci¨®n de servicios hoteleros y la central de reservas suman el 55% restante. ¡°Keytel es el alma de Hotusa, el negocio con el que empezamos¡±, mantiene L¨®pez Seijas, que hablaba en el congreso de la Asociaci¨®n para el Progreso de la Direcci¨®n (APD) en Santiago de Compostela, donde se celebr¨® esta entrevista hace unas semanas, de la necesidad de construir proyectos que trasciendan y reivindicaba el papel del empresario frente a un mundo plagado de financieros, inversores y hombres de negocios. ¡°El dinero no es un fin en s¨ª mismo, sino la consecuencia¡±, afirmaba, en la creencia de que son los empresarios los que generan riqueza con su af¨¢n de crear un legado. ¡°A veces tengo la percepci¨®n de ser de otra ¨¦poca y de otro mundo¡±, reconoc¨ªa.

Ahora sus intenciones est¨¢n puestas en recuperar edificios con historia, como los que tienen en La Toja, en Santander o en N¨¢poles. Es por ese sentido de legado, de compromiso con el territorio, mantiene L¨®pez Seijas, por el que quieren contribuir con la conservaci¨®n del patrimonio. Hotusa est¨¢ rehabilitando el palacio de la Tinta, en M¨¢laga, y el de los condes de Puerto Hermoso y la Casa del Almirante, en C¨¢diz, as¨ª hasta seis establecimientos, de los que no ofrece la cifra de inversi¨®n. No obstante, el presidente considera que las administraciones deber¨ªan ayudar a los empresarios en esta tarea, ¡°porque a veces la iniciativa privada por s¨ª sola no puede hacer rentables los hoteles¡±. Son la mitad de los establecimientos que tienen en construcci¨®n, se?ala, y su estrategia para evolucionar hacia un turismo de mayor calidad.

Con ese objetivo tambi¨¦n van a lanzar a principios de a?o una marca de establecimientos de lujo, de cinco estrellas. Partir¨¢n con una decena de hoteles entre los que se incluir¨¢n algunos de Eurostars y otros hist¨®ricos que forman parte de su marca ?urea, indica el empresario. Apostando as¨ª por atraer a clientes estadounidenses y asi¨¢ticos, que son los de mayor poder adquisitivo. Tambi¨¦n est¨¢ en obras el hotel Reconquista de Oviedo, al que destinar¨¢n dos millones de euros de presupuesto.

Compras por 86 millones

Hotusa est¨¢ c¨®moda con su deuda, de 675 millones de euros, seg¨²n L¨®pez Seijas, que pretende seguir amortizando anticipadamente los 241 millones de euros que recibi¨® del Fondo de Apoyo a las Empresas Estrat¨¦gicas de la SEPI. Mientras, contin¨²a adquiriendo hoteles. En 2024 la compa?¨ªa se ha hecho con seis, el ¨²ltimo en Miami, desembolsando un montante de 86,5 millones de euros. ¡°Vamos a seguir comprando hoteles, pero no tenemos un objetivo definido, funcionamos de acuerdo a las oportunidades que van surgiendo¡±, afirma.

El grupo pretende continuar con sus 20 aperturas anuales (hasta ahora ha cerrado 18 acuerdos entre adquisiciones, alquileres y contratos de management) y expandi¨¦ndose a nuevos mercados, tanto europeos como americanos, y ahora comienza con los africanos (est¨¢ construyendo tres hoteles en Marruecos). ¡°S¨ª se nota la reacci¨®n del cliente ante la subida de los precios¡±, dice el presidente y m¨¢ximo accionista de Hotusa, que calcula que se han incrementado una media del 7% como consecuencia del fuerte alza de los costes. ¡°Actualmente ambos par¨¢metros est¨¢n volviendo a la estabilidad¡±, dice.

Respecto al nuevo registro que acaba de aprobar el Gobierno para los turistas, el empresario cree que ¡°esta medida afectar¨¢ negativamente a la demanda, reduci¨¦ndola significativamente. A ning¨²n cliente le gusta que le hagan un interrogatorio a su llegada ni tampoco esperar colas interminables para entrar en su habitaci¨®n¡±. L¨®pez Seijas sostiene que el movimiento de turismofobia que ha calado en algunas poblaciones espa?olas y mundiales no es contra el turismo en general. ¡°El turismo aporta el 13% del PIB en Espa?a y hay muchos sectores que dependen de ¨¦l. El problema tiene que ver con la vivienda, que se ha convertido en negocio tur¨ªstico. No tiene sentido y a las administraciones se les ha ido de las manos. Hay que regular los apartamentos tur¨ªsticos¡±, cierra.