Defensa negocia sustituir a medio plazo sus tanques o americanos por alemanes

El Ministerio de Defensa ha iniciado conversaciones exploratorias con Alemania para incorporar al Ej¨¦rcito de Tierra el carro de combate Leopard 2. Si la operaci¨®n culmina con ¨¦xito, Espa?a sustituir¨ªa a medio plazo los 310 tanques M-60 norteamericanos que constituyen el grueso de su arma acorazada por Leopard 2 alemanes, lo que tendr¨ªa important¨ªsimas repercusiones pol¨ªticas, econ¨®micas e industriales. En una primera fase, Alemania ha ofrecido 54 Leopard 2 de segunda mano para dotar a la Brigada Mecanizada Y-XI, con base en Cerro Muriano, que se incorporar¨¢ el a?o pr¨®ximo al Euroej¨¦rcito.

El director general de Armamento y Material del Ministerio de Defensa, Francisco Arenas, y el director de Abastecimiento y Mantenimiento del Ej¨¦rcito de Tierra, el general de divisi¨®n Juan Mar¨ªa de Pe?aranda, han viajado esta semana a Alemania para recabar informaci¨®n sobre la oferta y es muy probable que el ministro de Defensa, Juli¨¢n Garc¨ªa Vargas, aborde el tema con su colega alem¨¢n, Volker R¨¹he, durante la reuni¨®n que la OTAN celebrar¨¢ en Sevilla los pr¨®ximos d¨ªas 28 y 29.El Ministerio de Defensa ya rechaz¨® hace meses una primera oferta de Alemania para transferir carros de combate Leopard I, pues se trataba de un modelo con casi 30 a?os de antig¨¹edad, que en nada aventajaba al M-60 transferido por Estados Unidos.

No ocurre lo mismo con el Leopard 2, dotado con mayor potencia de fuego (tiene un cami¨®n de 120 mil¨ªmetros, en lugar de los 105 de aqu¨¦l) y movilidad, que desarroll¨® la compa?¨ªa alemana Krauss-Maffei, de Munich, a finales de los setenta.

Para el Euroej¨¦rcito

Alemania est¨¢ dispuesta casi a regalar 54 Leopard 2 de segunda mano, que dotar¨ªan a la primera brigada espa?ola que se incorporar¨¢ al Euroej¨¦rcito, homolog¨¢ndola as¨ª en sus carros de combate con las restantes unidades del cuerpo acorazado europeo.Las fuentes consultadas sostienen, sin embargo, que no tiene sentido incorporar s¨®lo 54 unidades de un nuevo modelo al parque de carros de combate espa?ol, ya que ello entra?a la creaci¨®n de una l¨ªnea espec¨ªfica de mantenimiento, repuestos o instrucci¨®n de tripulaciones.

Los 668 tanques del Ej¨¦rcito de Tierra responden a dos modelos b¨¢sicos: la familia norteamericana de M-60 y M-48, similares entre s¨ª, y el franc¨¦s AMX-30.

La adquisici¨®n de los 54 Leopard 2 s¨®lo tiene sentido, opinan las mismas fuentes, si es el primer paso de una operaci¨®n mucho m¨¢s ambiciosa para convertirlo en el futuro carro de combate espa?ol, lo que supondr¨ªa un cambio de cultura, ya que las Fuerzas Armadas espa?olas no utilizan material alem¨¢n, en cantidades importantes, desde la Segunda Guerra Mundial y han vivido los ¨²ltimos 40 a?os a la sombra tecnol¨®gica de Estados Unidos.

El Ej¨¦rcito de Tierra apuesta decididamente por esta opci¨®n y sus responsables argumentan que la industria europea s¨®lo subsistir¨¢, frente a la competencia norteamericana, si hay un reparto del trabajo entre los pa¨ªses, en el que Alemania se especializar¨ªa en tanques, Francia en comunicaciones, etc¨¦tera.

En el Ministerio de Defensa la operacion se ve con mas reparos, pues las restricciones presupuestarias impiden abordar grandes, proyectos y el propio Ej¨¦rcito ha pedido medio bill¨®n de pesetas para inversiones en material durante los pr¨®ximos ocho a?os sin contar con el Leopard. Adem¨¢s, la operaci¨®n obligar¨ªa a suspender la modernizaci¨®n de los 310 tanques M-60 transferidos por Estados Unidos, adjudicada a Santa B¨¢rbara Blindados (SBB) en 16.000 millones de pesetas, y a desprenderse de ellos.

Antes de tomar una decisi¨®n, Defensa tendr¨ªa que asegurarse las contrapartidas industriales, que podr¨ªan incluir, seg¨²n las fuentes consultadas, la cofabricaci¨®n del Leopardo la exportaci¨®n del Pizarro, un veh¨ªculo de combate de caballer¨ªa desarrollado por Espa?a y Austria, que recientemente perdi¨® en favor de su competidor sueco un importante concurso en Noruega.