400.000 ciudadanos han escapado despavoridos de Surat hacia otras regiones

M¨¢s de 400.000 habitantes de la ciudad de Surat, epicentro de la plaga neum¨®nica, han huido despavoridos hacia otros Estados convirti¨¦ndose en verdaderas "bombas humanas", transmisoras de la epidemia que ha puesto en alerta sanitaria a siete de los 25 Estados de la India. Las autoridades locales de Surat han tenido que recurrir a fuerzas policiales para impedir que pacientes infectados y m¨¦dicos abandonen los hospitales. Estados Unidos, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud y Unicef han ofrecido ayuda y 11 millones de c¨¢psulas de tetraciclina para combatir la plaga.

Ser¨¢ dif¨ªcil para el pabell¨®n de infecciosos del Hospital Civil de la ciudad india de Surat hacer frente a la afluencia de nuevas v¨ªctimas de la plaga neum¨®nica. Cinco m¨¦dicos han podido contraer la enfermedad y no han llegado sustitutos. En los dos ¨²ltimos d¨ªas se han escapado del hospital 101 infectados.Preguntado sobre la raz¨®n de los enfermos para huir del hospital, un m¨¦dico se?al¨®: "Estaban asustados por los moribundos que hab¨ªa a su lado". Pero no solo huyeron los enfermos. Con los primeros casos, desapareci¨® tambi¨¦n la mitad de la plantilla sanitaria del citado centro. La mortal plaga neum¨®nica se ha extendido ya a tres Estados de la India y su amenaza ha ca¨ªdo en Bombay, una ciudad de m¨¢s de 10 millones de habitantes.

Pulgas de roedores

La plaga neum¨®nica que amenaza a varios Estados de la India es una variante de la peste bub¨®nica, pero mucho m¨¢s contagiosa y mort¨ªfera, cuya causa es la bacteria yersinia pestis. Se transmite a trav¨¦s de pulgas de roedores. A diferencia de la bub¨®nica, que afecta a los ganglios linf¨¢ticos, esta variante llega directamente a los pulmones provocando neumon¨ªa. Los infectados pueden transmitir a su vez la enfermedad a trav¨¦s de la tos o el estornudo. El antibi¨®tico tetraciclina es un arma eficaz contra esta infecci¨®n.

Las autoridades indias insisten en afirmar que la enfermedad est¨¢ bajo control en Surat, en el suroeste del pa¨ªs, ciudad de no m¨¢s de 1,5 millones de habitantes, donde se ha cobrado 50 vidas en cinco d¨ªas y ha provocado la huida de m¨¢s de 400.000 trabajadores de los atestados barrios pobres, presos del p¨¢nico.

En los andenes de la estaci¨®n de Surat, el pasado domingo, una muchedumbre trataba de subir a los vagones mientras los pasajeros, temerosos de ser contaminados, quer¨ªa bloquear las puertas y ventanas. Al final, rompieron las ventanas con ladrillos y los refugiados de la plaga montaron en el tren.

Muchos huyeron a Bombay, donde el n¨²mero calculado de casos sospechosos de plaga neum¨®nica ha pasado de cuatro a m¨¢s de 50 en las ¨²ltimas 48 horas. Las autoridades sanitarias estiman que m¨¢s de 100 barrios est¨¢n amenazados. Muchas farmacias han agotado sus existencias de tetraciclina.

Romanand Tiwari, responsable de Sanidad en Bombay, ha dicho: "Todos los que est¨¢n intentando entrar a hurtadillas deben darse cuenta de que huyendo de Surat no est¨¢n huyendo de un perro que les persigue. Llevan consigo la plaga". Los propios m¨¦dicos que controlan la epidemia los consideran verdaderas "bombas humanas".

Desde Surat, la epidemia se ha extendido a todo el Estado de Gujarat y a partes de Rajasthan en el norte y Maliarashtra en el este. En Dellii se ha informado de siete casos, totalizando 600 en toda la India.

Al recorrer los m¨¦dicos, escoltados por polic¨ªas armados, las barriadas pobres de Surat, entre las alcantarillas hallaron otras 60 posibles v¨ªctimas, temblorosas. Sin escolta, los m¨¦dicos han sido asaltados para robarles sus antibi¨®ticos.

Otros pa¨ªses han reaccionado con gran alarma a la plaga epid¨¦mica de la India. En el vecino Pakist¨¢n, muchos peri¨®dicos han pedido la prohibici¨®n de todos los vuelos procedentes de la India y los pa¨ªses del Golfo podr¨ªan prohibir atracar a los barcos indios. Estados Unidos y otros pa¨ªses que reciben trabajadores indios est¨¢n examinando a todos los pasajeros procedentes de dicho pa¨ªs. Alemania ha desaconsejado el turismo hacia India.

The Independent/ EL PA?S