Salmones 37 veces m¨¢s grandes de lo normal

Unos salmones del Pac¨ªfico que son 37 veces m¨¢s grandes que los normales a la misma edad constituyen el ¨²ltimo ¨¦xito de la ingenier¨ªa gen¨¦tica aplicada al crecimiento de animales. El experimento, que podr¨ªa tener importantes aplicaciones en la industria de la alimentaci¨®n, ha sido realizado por investigadores de Canad¨¢, Estados Unidos y Singapur, que han dado a Conocer sus resultados la semana pasada en la revista Nature.Un salm¨®n normal tarda en madurar de tres a cuatro a?os, mientras que el salm¨®n manipulado gen¨¦ticamente por ese equipo internacional lo hizo en 10 o 12 meses. En t¨¦rminos humanos, ser¨ªa como conseguir por ingenier¨ªa gen¨¦tica que un ni?o de cinco a?os pesara como un adulto.

Los cient¨ªficos introdujeron en huevos del salm¨®n del Pac¨ªfico un gen de la hormona del crecimiento hiperactiva de otra especie de salm¨®n, logrando as¨ª estos peces transg¨¦nicos. En el experimento, un 4% de los huevos, ya fecundados, incorpor¨® con ¨¦xito el nuevo gen. Como resultado, los peces que salen de estos huevos, crecen mucho m¨¢s r¨¢pidamente que los de los huevos no manipulados.

Este salm¨®n transg¨¦nico tiene 40 veces m¨¢s hormonas de crecimiento, crece m¨¢s r¨¢pidamente y es 11 veces m¨¢s pesado que el pez cuyos genes no han sido manipulados. El ¨¦xito del experimento puede deberse a que los peces tienen un grado menor de consanguineidad que otros animales domesticados o por la tendencia al crecimiento continuo de los peces a lo largo de toda su vida, al contrario qu¨¦ los mam¨ªferos.

Robert Devlin, uno de los cient¨ªficos del experimento, ha asegurado que en la explotaci¨®n comercial se esterilizar¨ªan los nuevos salmones para impedir su reproducci¨®n. Lo que no dicen los cient¨ªficos es si su salm¨®n gigante sabe mejor o peor que la variedad normal.