"Cuando ven al capit¨¢n del barco en ch¨¢ndal los ni?os se desilusionan"

Los ni?os de Madrid se imaginan que el piloto del barco que surca las tranquilas aguas del estanque del parque del Buen Retiro viste uniforme marino, gorra a juego, pendiente en la oreja (para a?adirle un complemento pirata) y pata de palo. Cuando llegan al minilago que se inaugur¨® en 1631 se encuentran con Vicente Garc¨ªa, de 32 a?os, fontanero de profesi¨®n y que desde mediados de los a?os ochenta timonea el barco que da una vuelta a cambio de 20 duros. Vicente explica que el Ayuntamiento est¨¢ en tr¨¢mites de conseguirle el t¨ªtulo de patr¨®n de embarcaciones. La Puerta de Alcal¨¢, el viejo barco del Retiro, en dique seco desde hace un par de a?os, ha sido reemplazado esta semana por una nueva embarcaci¨®n de menor capacidad que se botar¨¢ en breve y que ya ha sido bautizado como El Suspiro. El estanque del Retiro vuelve a tener barco.

Pregunta. ?Se desilusionan mucho los ni?os al verle en ch¨¢ndal?

Respuesta. S¨ª. Por eso, ahora que dicen que nos van a cambiar el uniforme [un ch¨¢ndal] qu¨¦ menos que nos den uno parecido al de un marinero; por la cosa de la imaginaci¨®n de los ni?os que comentan: "Mira pap¨¢, el capit¨¢n de barco no lleva gorra ni nada", o "el capit¨¢n de barco es bueno porque no tiene pata de palo". Menos mal que llevo pendiente y ellos creen que es cosa pro pia de un capit¨¢n.

P. ?Por qu¨¦ los trabajadores del estanque han bautizado el nuevo barco como El Suspiro?

R. Porque mis companeros y yo siempre est¨¢bamos suspirando, cu¨¢ndo traer¨¢n el nuevo barco, cu¨¢ndo lo traer¨¢n! y cuando lleg¨® el jueves, suspiramos de alivio. Hab¨ªa un mont¨®n de gente mirando emocionada y aplaudiendo. Los ni?os estaban muy alegres y preguntaban si ya se pod¨ªan montar.

P. El nuevo barco es m¨¢s peque?o (12,5 metros en vez de 15), m¨¢s soso y m¨¢s feo que el viejo.

R. Para mi gusto pod¨ªan traer una embarcaci¨®n que entone algo m¨¢s con el estanque y con el Retiro. Al nuevo le falta un algo, lo ves y no te dice nada. El viejo era mucho m¨¢s bonito y mucho m¨¢s barco que ¨¦ste.

P. ?Mont¨® de ni?o en el viejo barco?

R. Cuando era ni?o ven¨ªa al Retiro con mi padre y yo dec¨ªa que cuando fuera mayor quer¨ªa ser capit¨¢n de yate. Ha sido una de esas casualidades de la vida, porque mi profesi¨®n es la de fontanero.

P. ?Qu¨¦ an¨¦cdotas ha anotado en su particular cuaderno de bit¨¢cora?

R. Nunca me olvidar¨¦ del d¨ªa de Reyes de 1987. A las 9.30 sal¨ª a dar la primera vuelta y me encontr¨¦ con una persona ahogada. Todav¨ªa no sabemos lo que pas¨®. Lo que extra?¨® a la polic¨ªa es que el hombre iba en camisa y con zapatos de marca. El otro susto ocurri¨® cuando un ni?o que iba con su padre se precipit¨® al agua. Lo que me cabre¨® fue que nadie se atrev¨ªa a saltar, ni su padre. No me lo pens¨¦. Par¨¦ el motor y salt¨¦ al agua a por el peque?o.

P. Adem¨¢s de estar achacosa, la barca antigua ardi¨®. ?Corre peligro la nueva?

R. Con ¨¦sta pasar¨¢ exactamente lo mismo si no se pone vigilancia. La vieja barca la quemaron, pero el mayor problema es que hay muchos salvajes. Por las ma?anas, sobre todo en verano, descubres que se han meado o cagado dentro. Tambi¨¦n que hay botellas rotas o incluso que est¨¢n durmiendo all¨ª.