Tres grupos norteamericanos renuevan su inter¨¦s por entrar en el cable espa?ol

Tres gigantes norteamericanos de las telecomunicadones -TCI, US West y Time Warner- recibieron la semana pasada la visita del ministro espa?ol de Obras P¨²blicas, Jos¨¦ Borrell, a quien reiteraron su inter¨¦s por participar en la indus tria de la televisi¨®n por cable en Espa?a. Borrel ten¨ªa el objetivo de conocer sobre el terreno las principales empresas de telecomunicaciones que quieren instalarse en Espa?a aportando, seg¨²n han anunciado las propias compa?¨ªas, unas inversiones de 50.000 millones de pesetas.

Una parte de estas conversaciones, en las que tambi¨¦n ha estado presente Elena Salgado, secretaria general de Comunicaciones, se ha referido a la posibilidad de que las empresas citadas puedan tener una participaci¨®n en el negocio espa?ol del cable superior al actual 25% que marca la ley de Ordenaci¨®n de las Telecomunicaciones (LOT).Tanto el gigante del cable TCI, como la compa?¨ªa telef¨®nica US West y la empresa de producciones para la industria del ocio, Time Warner, han mostrado al Gobierno espa?ol su deseo de participar hasta un m¨¢ximo de un 49% en algunas de las empresas que se constituyan en Espa?a para explotar el cable.

Mayor participaci¨®n

Fuentes del Ministerio de Obras P¨²blicas han advertido que en el borrador de ley de cable que ser¨¢ aprobado antes de fin de a?o -seg¨²n anunci¨® el presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez- se recoger¨¢ la limitaci¨®n de un 25% para inversiones de capital extracomunitario. No obstante, tambi¨¦n se prev¨¦ la posibilidad de que el Consejo de Ministros autorice una mayor participaci¨®n. A pesar de ello, todas las fuentes consultadas en la Administraci¨®n no creen que vaya a abrirse la mano para que TCI, US West y Time Warner puedan alcanzar un 49% de participaci¨®n.Las fuentes del ministerio de Obras P¨²blicas, antes aludidas, no explicaron cual fue la posici¨®n del ministro. ¨²nicamente se?alaron que las tres empresas norteamericanas est¨¢n decididas a ofrecer en Espa?a los servicios m¨¢s innovadores que explotan en Estados Unidos, en especial el v¨ªdeo a la carta. Por otra parte han anunciado la intenci¨®n de impulsar la producci¨®n desde Espa?a.

Desde la Compa?¨ªa Telef¨®nica se ve "una contradicci¨®n" entre la posibilidad de que se autorice a empresas norteamericanas a entrar con el 49% en sociedades espa?olas de cable, y lo expresado en las ¨²ltimas semanas por Felipe Gonz¨¢lez y por el propio, ministro de Obras P¨²blicas. Ambos se han referido p¨²blicamente a la conveniencia de crear operadores espa?oles fuertes para hacer frente, precisamente, a la competencia de Estados Unidos.

A este respecto, el presidente de Telef¨®nica, C¨¢ndido Vel¨¢zquez, ha dicho en varias ocasiones que da la bienvenida a la competencia de Estados Unidos, siempre y cuando a los operadores espa?oles se les permita en ese pa¨ªs el mismo grado de participaci¨®n.

En la actualidad, las inversiones extranjeras en las telecomunicaciones de Estados Unidos no pueden superar el 25%, lo que tambi¨¦n supone una traba a la liberalizaci¨®n que con tanta insistencia preconizan all¨ª. Hay un pa¨ªs de la Uni¨®n Europea, el Reino Unido, en el que se registra el mayor grado de liberalizaci¨®n de telecomunicaciones del mundo. El resto de los pa¨ªses europeos estudian elevar la participaci¨®n de pa¨ªses extracomunitarios por en cima del 25%.

Operativas en 1996

Aunque las tres grandes compa?¨ªas norteamericanas han llegado ya a acuerdos de principio con autoridades auton¨®micas y socios locales para explotar el cable, tanto en Catalu?a como en el Pa¨ªs Vasco, los tres han reiterado que no tienen intenci¨®n de comenzar a operar mientras no entre en vigor la ley del cable en Espa?a. Es dificil que eso ocurra antes de 1996.

La telef¨®nica US West es uno de los due?os del grupo Time Warner. Time Warner y TCI mantienen, a su vez, numerosas relaciones de negocio.